AU LECTEUR.

Si je voulois faire ici ce que j’ai fait en mes deux derniersouvrages, et te donner le texte ou l’abrégé des auteurs dontcette histoire est tirée, afin que tu pusses remarquer en quoije m’en serois écarté pour l’accommoder au théâtre, je feroisnu avant-propos dix fois plus long que mon poème, et j’au-rois à rapporter des livres entiers de presque tous ceux quiont écrit l’histoire romaine. Je me contenterai de t’avertirque celui dont je me suis le plus servi a été le poêle Lucain,dont la lecture m’a rendu si amoureux de la force de ses pen-sées et de la majesté de son raisonnement, qu’afin d’en enri-chir notre langue j’ai fait cet effort pour réduire en poèmedramatique ce qu’il a traité en épique. Tu trouveras ici centou deux cents vers traduits ou imités de lui'. J’ai tâché desuivre ce grand homme dans le reste, et de prendre soncaractère quand son exemple m’a manqué : si je suis de-meuré bien loin derrière, lu en jugeras. Cependant j’aicru ne te déplaire pas de te donner ici trois passages qui neviennent pas mal à mon sujet. Le premier est un épitaphe 1 2de Pompée, prononcé par Caton dans Lucain. Les deux au-tres sont deux peintures de Pompée et de César, tirées de Vel-leius Paterculus. Je les laisse en latin, de peur que ma tra-duction n’ôte trop de leur grâce et de leur force. Les damesse les feront expliquer.

1 C’est le huitième livre de Lucain qui a fourni à Corneille le sujetde Pompée. Le succès de cette tragédie détermina Brébeuf à traduire/« Pharsale.

2 JCpllaphe étoit alors du genre masculin.

27