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POMPEE.

Leur ame dans leur sang prend des impressionsQui dessous leur vertu rangent leurs passions 1 ;

Leur générosité soumet tout à leur gloire 2 :

Tout est illustre en eux quand ils daignent se croire 5 ;

Et si le peuple y voit quelques dérèglements.

C’est quand l’avis d'autrui corrompt leurs sentiments.

Ce malheur de Pompée achève la ruine.

Le roi l’eût secouru, mais Photin l’assassine :

II croit cette ame basse, et se montre sans foi;

Mais, s’il croyoit la sienne, il agiroit en roi 4 .

CHARMION.

Ainsi donc de César l’amante et l’ennemie...

CLEOPATRE.

Je lui garde une flamme exempte d’infamie,

Un cœur digne de lui.

CHARMION.

Vous possédez le sien?

CLÉOPÂTRE.

Je crois le posséder.

CHARMION.

Mais le savez-vous bien ?

CLÉOPÂTRE.

Apprends qu’une princesse aimant sa renommée,

Quand elle dit qu’elle aime, est sûre d’être aimée 5 ,

Ceux de Racine se font connaître pareequ ils parlent. Cette réflexionest très juste. Les vaines maximes, les lieux communs, disent toujourspeu de chose; et un mot qui échappe à propos, qui part du cœur, quipeint le caractère, en dit bien davantage. (V.)

1 Dessous leur vertu; cette expression n’est pas heureuse. (VJ

2 Ce vers a un sens trop vague, qui ôte à ce couplet sa précision, etlui dérobe par conséquent sa force. (V.)

3 Tout est illustre n’est pas le mot propre ; c’est noble qu’il fallait.

(V.)

* Ce dernier vers est beau, et semble demander grâce pour les au-tres. {Y.}

=6 II y avait d’abord :

Quand elle avoue aimer, s’assure d’être aimée.

Voilà encore une maxime générale, qui a même le défaut de n’êtrepas vraie ; car l’infante du Cid avoue qu’elle aime, et n’en est pas plusaimée. Hermione est dans la même situation : il est vrai que si une