ACTE III, SCÈNE III. «1

CÉSAR.

En pourrai-je être aimé 1 ?

ANTOINE.

Douler qu’elle vous aime,

Elle qui de vous seul attend son diadème,

Qui n’espère qu’en vous! douler de scs ardeurs,

Vous qui la pouvez mettre au faîte des grandeurs 2 3 !

Que votre amour sans crainte à son amour prétende;

Au vainqueur de Pompée il faut que lout se rende ;

Et vous l’éprouverez. Elle craint toutefoisL’ordinaire mépris que Rome fait des rois;

Et surtout elle craint l’amour de Calphurnie :

Mais, l’une et l’autre crainte à votre aspect bannie,

Vous ferez succéder un espoir assez doux s ,

Lorsque vous daignerez lui dire un mot pour vous.

CÉSAR.

Allons donc l’affranchir de ces frivoles craintes,

Lui montrer de mon cœur les sensibles atteintes;

Allons, ne tardons plus.

ANTOINE.

Avant que de la voir,

Sachez que Cornélie est en votre pouvoir;

Septime vous l’amène, orgueilleux de son crime,

Et pense auprès de vous se mettre en haute estime :

Dès qu’ils ont abordé, vos chefs, par vous instruits,

Sans leur rien témoigner, les ont ici conduits.

CÉSAR.

Qu’elle entre. Ah, l’importune et fâcheuse nouvelle 4 !

1 Eh pourrai-je être aimé?est trop comique. (V.)

2 . . ..Douter de ses ardeurs,

Vous qui la pouvez mettre au faîte des grandeurs!

est au-dessous du style de la comédie. (V.)

3 II faut toujours un régime à succéder . On succède à. Tout cet en-droit est mal écrit. (V.)

4 Voici un trait de comédie qui fait un grand tort à la belle scène deCornélie ; tout ce que lui dit César de noble et de grand est gâté parce vers si déplacé. On voit qu’il voudrait être auprès de sa maîtresse,qu’il ne fera à Cornélie que de vains compliments; et cela seul répand