498

POMPÉE.

CORNÉLIE.

O soupirs, ô respect! ô qu’il est doux de plaindreLe sort d’un ennemi quand il n’est plus à craindre 1 îQu’avec chaleur, Philippe, on court à le vengerLorsqu’on s’y voit forcé par son propre danger,

Et quand cet intérêt qu’on prend pour sa mémoireFait notre sûreté comme il croît notre gloire!

César est généreux, j’en veux être d’accord ;

Mais le roi le veut perdre, et son rival est mort.

Sa vertu laisse lieu de douter à l’envieDe ce qu’elle feroit s’il le voyoit en vie.

Pour grand qu’en soit le prix, son péril en rabat 2 ;Cette ombre qui la couvre en affoiblit l’éclat ;

L’amour même s’y mêle, et le force à combattre :Quand il venge Pompée, il défend Cléopâtre.

Tant d’intérêts sont joints à ceux de mon époux,

Que je ne devrois rien à ce qu'il fait pour nous,

Si, comme par soi-même un grand cœur juge un autreJe n’aimois mieux juger sa vertu par la nôtre 3 ,

i Ces beaux vers font un très grand effet, parceque la maxime esttourte, et qu’elle est en sentiment. Peut-ê're Cornélie est toujours tropoccupée de rabaisser le mérite de César. Elle doit savoir que César aparlé de punir le meurtre de Pompée en arrivant en Egypte, et avantque Ptolomée conspirât contre lui : mais que ne pardonne-t-on pointà la veuve de Pompée gémissante! Les curieux ne seront pas fâchésde savoir que Garnier avait donné les mêmes sentiments à Cornélie;Philippe lui dit :

César plora sa mort.

Cornélie répond :

Il plora mort celui

Qu’il n’eût voulu souffrir être vif comme lui. (V.)

$ Pour grand ne se dit plus. Son péril en rabat est trop familier.

(V.)

3 Par la nôtre gâte un peu ce dernier vers. On ne dit nous et nôtre ,en parlant de soi, que dans un édit; et, si Cornélie juge César si ver-tueux, si généreux, il semble qu’elle aurait dû souhaiter un peu moinssa mort. Elle ne paraît pas toujours d’accord avec elle-même. (V.) —C’est en cela, c’est dans ces oppositions que consiste la beauté de soncaractère. Elle doit haïr César ; mais elle ne peut se dispenser de l’es-timer ; elle ne veut point qu’il soit, comme Pompée, la victime d’une