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APPI AN ALEXANDRIN,que j’ai remarqué .panni mes anciens .maîtres qu’ils se sontfort peu mis en peine de donner à leurs jpoëmes le nom deshéros qu’ils y faisoient paraître, et leur ont souvent fait portercelui des choeurs, qui ont encore bien moins de part dansl’action que les personnages épisodiques, comme Rodogune :témoin les Trachiniennes de Sophocle, que nous n’aurions ja-mais voulu nommer autrement que la Mort d’Hercule.

Pour le second point, je le tiens un peu plus difficile à ré-soudre, et n’en voudrais pas donner mon opinion pour bonne :j’ai cru que, pourvu que nous conservassions les effets del’histoire, toutes les circonstances, ou, comme je viens de lesnommer, les acheminements, étoient en notre pouvoir; aumoins je ne pense point avoir vu de règle qui restreigne cetteliberté que j’ai prise, .le m’en suis assez bien trouvé en cettetragédie ; mais comme je l’ai poussée encore plus loin dansHéraclius, que je viens de mettre sur le théâtre, ce sera en le■donnant au public que je tâcherai de la justifier, si je vois queles savants s’en offensent, ou que le peuple en murmure. Ce-pendant ceux qui en auront quelque scrupule m’obligerontde considérer les deux Electre de Sophocle et d’Euripide,qui, conservant le même effet, y parviennent par des voies sidifférentes, qu'il faut nécessairement conclure que l’une desdeux est tout à l'ait de l’invention de l’auteur. Ils pourrontencore jeter l’œil sur l’ Iphigénie in Tauris *, que notre Aris-tote nous donne pour exemple d’une parfaite tragédie, et quia bien la mine d’être toute de même nature, vu qu’elle n’estfondée que sur cette feinte que Diane enleva Iphigénie du sa-crifice dans une nuée, et supposa une biche en sa place. En-fin, ils pourront prendre garde à l 'Hélène d’Euripide, où laprincipale action et les épisodes, le nœud et le dénouementsont entièrement inventés sous des noms véritables.

Au reste, si quelqu’un a la curiosité de voir cette histoireplus au long, qu’il prenne la peine de lire Justin, qui la com-mence au trente-sixième livre, et l’ayant quittée, la reprendsur la tin du trente-huitième, et l’achève au trente-neu-vième. Il la rapporte un peu autrement, et ne dit pas que

1 X’Ifhjgénie en Tauride.