ACTE III, SCÈNE V. 291

Et croyez qu’après moi, jusqu’à ce que j’expire >,

1s seront, eux et vous, les maîtres de l’empire.

SCÈNE Y\

EXUPÈRE, AMINTAS.

EXUPÈRE.

Nous sommes en faveur, ami, tout est à nous :

L'heur de notre destin va faire des jaloux 3 .

que l’empereur, et que Phocas ait besoin de ses amis pour l’aider. Leschoses ne se passent ainsi dans aucune cour. Justinien n’aurait pas dit,même à un Bélisaire, assemblez vos amis ; on donne des ordres enpareil cas. De votre part est encore une faute ; on peut ordonner de sapart, mais on n’exécute point de sa part ; il faliait, vous, de voire côté,rassemblez vos amis. (V.)

1 Ces mots, après moi , et jusqu'à ce que f expire , semblent direjusqu'à ce que je sois mort , après ma mort. Jusqu'à ce que , mot rude,raboteux, désagréable à l’oreille, et dont il ne faut jamais se servir.Plus on réfléchit sur cette scène, et plus on voit que Phocas y joue lerôle d’un imbécile, à qui cet Exupère fait accroire tout ce qu’il veut.

(N.)

2 Cette scène entre Exupère et Amintas est faite exprès pour jeterle public dans l’incertitude. Il s’agit du destin de l’empire, de celuid’Héraclius, de Pulchérie, et de Martian. La situation est violente - tcependant ceux qui se sont chargés d’une entreprise si périlleuse n’enparlent pas ; ils disent qu'ils sont en faveur , et qu'ils feront des ja-loux; ils parlent d’une manière équivoque, et uniquement de ce quiles regarde. Ces personnages subalternes n’intéressent jamais, et affai-blissent l’intérêt qu’on prend aux principaux. Je crois que c’est laraison pourquoi Narcisse est si mal reçu dans Britannicus , quand ildit :

La fortune t’appelîe une seconde fois.

On ne se soucie point de la fortune de Narcisse ; son crime excitel’horreur et le mépris : si c’était un criminel auguste, il imposerait.Cependant combien est-il au-dessus de cet Exupère! que la scène oùil détermine Néron est adroite, et surtout qu’elle est supérieuremen técrite! comme il échauffe Néron par degrés! quel art et quel style 1

V.)

3 Ces deux vers d’Exupère sont d’un valet de comédie qui a trompéson maître, et qui trompe un autre valet. (Y.)