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ACTE IV, SCÈNE III.

MARTIAN.

Donnez-vous à l’erreur encor quelque crédit ?

HÉRACLIUS , à Martian.

Ami, rends-moi mon nom : la faveur n’est pas grande i ;

Ce n’est que pour mourir que je te le demande.

Reprends ce triste jour que lu m’as racheté,

Ou rends-moi cet honneur que tu m’as presque ôté.

MARTIAN.

Pourquoi, demon tyran volontaire victime,

Précipiter vos jours pour me noircir d’un crime ?

Prince, qui que je sois, j’ai conspiré sa mort,

Et nos noms au dessein donnent un divers sort 2.

Dedans Héraclius iL a gloire solide 1 2 3 ,

Et dedans Martian il devient parricide.

Puisqu’il faut que je meure illustre, ou criminel 4 ,

Couvert ou de louange, ou d’opprobre éternel 5 ,

Ne souillez point ma mort, et ne veuillez pas faireDu vengeur de l’empire un assassin d’un père.

HERACLIUS.

Mon nom seul est coupable 6 , et, sans plus disputer,

Pour te faire innocent tu n’as qu’à le quitter.

Il conspira lui seul, lu n’en es point complice 7 .

1 Ici le dialogue se relève et s’écliauffe; voilà du tragique. (V.)

2 Ce vers est obscur, parceque sort n’est pas le mot propre ; il veutdire, nos noms mettent une grande différence dans notre action; maiscette différence n’est pas le sort. (V.)

$ Il a gloire n’est pas permis dans le style noble; il devait dire,c'est dans Héraclius une gloire solide. (V.)

* Illustre n’est pas opposé à criminel, parcequ’on peut être un cri-minel illustre. (V.}

5 Couvert ou de louange, ou d’opprobre éternel,

n’est pas français ; il faut, d’un opprobre éternel. D'opprobre est iciabsolu, et ne souffre point d’épithète; et on ne peut dire couvert de.louange , comme on dit, couvert de gloire , de lauriers, d'opprobre, dehonte. Pourquoi 1 c’est qu’en effet la honte, la gloire, les lauriers,semblent environner un homme, le couvrir : la gloire couvre de sesrayons ; les lauriers couvrent la tête ; la honte, la rougeur, couvrent levisage; mais la louange ne couvre pas. (V.)

« C’est là, ce me semble, une très noble hardiesse d’expression. (V.)

7 On ne peut pas dire qu’un nom a conspiré. Tu n'en es point com-plice est une petite faute. {V.