EXAMEN D’HÉRACLIUS. 337
ce premier acte ; et on ne les peut comprendre que par uneréflexion après que la pièce est finie, et qu’il est entièrementreconnu, ou dans une seconde représentation.
Surtout la manière dont Eudoxe fait connoîfre, au secondacte, le double échange que sa mère a fait des deux princes,est une des choses les plus spirituelles qui soient sorties doma plume 1 . Léontine l’accuse d’avoir révélé le secret d’Hé-raclius et d’être cause du bruit qui court, qui le met en périldesa vie ; pour s’en justifier, elle explique tout ce qu’elle ensait, et conclut que, puisqu’on n’en publie pas tant, il fautque ce bruit ail pour auteur quelqu’un qui n’en sache pastant qu’elle. [I est vrai que cette narration est si courte,qu’elle laisseroit beaucoup d’obscurité si Héraclius ne l’ex-pliquoit plus au long, au quatrième acte, quand il est besoinque celle vérité fasse son plein effet; mais elle n’en pouvoitpas dire davantage à une personne qui savoit cette histoiremieux qu’elle, et ce peu qu’elle en dit suffit à jeter une lu-mière imparfaite de ces échanges, qu’il n’est pas besoin alorsd’éclaircir plus entièrement.
L’artifice de la dernière scène de ce quatrième acte passeencore celui-ci : Exupère y fait connoître tout son dessein àLéontine, mais d’une façon qui n’empèche point cette femmeavisée de le soupçonner de fourberie, et de n’avoir d’autredessein que de tirer d’elle le secret d’ïléraclius pour le per-dre. L’auditeur lui-même eu demeure dans la défiance, etne sait qu’en juger; mais après que la conspiration a eu sonefi'et par la mort de Phocas, cette confidence anticipéeexempte Exupère de se purger de tous les justes soupçonsqu’on avoit eus de lui, et délivre l’auditeur d’un récit qui luiauroit été fort ennuyeux après le dénouement delà pièce, oùtoute la patience que peut avoir sa curiosité se borne à savoirqui est le vrai Héraclius des deux qui prétendent l’être.
Le stratagème d’Exupère, avec toute son industrie, a queî-
1 II n’est plus permis aujourd’hui de parler ainsi de soi-même, et iln’est pas trop spirituel de dire qu’on a fait des choses spirituelles.J’avoue que je ne trouve rien de spirituel dans le rôle d’Eudoxe, niin ,: me rien d’intéressant; ce qui est bien plus nécessaire que d'êtrespirituel. (V.)