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liés ; leurs maximes pour les empêcher de s’accroîlre, cl 1rs.soins qu’ils prenoient de traverser leur grandeur quand ellecommençait à leur devenir suspecte à force de s’augmenteret de se rendre considérable par de nouvelles conquêtes.C’est le caractère que j’ai donné à leur république en la per-sonne de leur ambassadeur Flaminius , qui rencontre unprince intrépide, qui voit sa perle assurée sans s’ébranler, etbrave l’orgueilleuse masse de leur puissance lors mêmequ’il en est accablé. Ce héros de ma façon sort un peu desrègles de la tragédie, en ce qu’il ne cherche point à fairepitié par l’excès de ses malheurs ; mais le succès a montréque la fermeté des grands cœurs, qui n’excile que de l'ad-miration dans l’ame du spectateur, est quelquefois aussiagréable que la compassion que notre art nous commandede mendier par leurs misères. Il est bon de hasarder un peu,et ne s’attacher pas toujours si servilement à ses préceptes,ne fut-ce que pour pratiquer celui de notre Horace :

Et mihi res, non me rebus, submittere conor.

Mais il faut que l’événement justifie cette hardiesse; etdans une liberté de cette nature on demeure coupable, àmoins que d’être fort heureux.

il.

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