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NICOMEDE.

LAODICE.

Vous pourriez vous méprendre.

ATTALE.

Et si le roi le veut 4 ?

Le roi, juste et prudent, ne veut que ce qu’il peut.

ATTALE.

Et que ne peut ici la grandeur souveraine?

LAODICE.

Ne parlez pas si haut : s’il est roi, je suis reine;

Et vers moi tout l’efl'ort de son autoritéN'agit que par prière et par civilité 2 .

ATTALE.

Non ; mais agir ainsi, souvent c’est beaucoup direAux reines comme vous qu’on voit dans son empire;Et, si ce n’est assez des prières d'un roi,

Home, qui m’a nourri, vous pariera pour moi.

NTCOMÈDE.

Home, seigneur!

ATTALE.

Oui, Rome; en êtes-vous en doute?

Le sens grammatical est, quelque vaillant que soit ce fort, il faudraqu’il sorte ; et l’on voit assez combien ce sens est vicieux. Corneilleveut dire, quelque vaillant que soit le conquérant ; mais il ne le ditpas. ( V.)

t On peut faire ici une réflexion. Attale parle de son amour, et dosintérêts de l’Etat, et des secrets du roi, devant un inconnu : cela n’estpas conforme à la prudence dont Atta'e est souvent loué dans la pièce ;mais aussi, sans ce défaut, la scène ne subsisterait pas ; et quelquefoison souffre des fautes qui amènent des beautés. (V.|

2 Civililé, terme de comédie. Ce sentiment de fierté est beau dansLaodice, mais est-il bien fondé? Eile est reine d’Arménie, mais ellen’est point dans son royaume ; e'îe est à la cour de Prusias qui, de.son aveu, est le dépositaire de ses jeunes ans, qui a sur elle les plusgrands droits par l’ordre de son père, qui est le maître enfin, et dontles prières sont des ordres. La jeune Laod : ce peut, avec bienséance,n’écouter que sa fierté, et se tromper un peu par sa grandeur d'ame.Elle peut avoir tort dans le fond ; mais il est dans son caractère d’avoirce tort. Enfin n'agit que par prière peut signifier ne doit agir quepar prière. (V.)