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AU LECTEUR.

rien qui répugne à leur donner une reine; et je ne la pou-vois faire sortir d’un rang plus considérable que celui deViriatus, dont je lui fais porter le nom, le plus grand hommeque l’Espagne ait opposé aux Romains, et le dernier quileur ait fait tête dans ces provinces avant Sertorius. 11 n’é-toit pas roi en effet, mais il eu avoit toute l’autorité; et lesprêteurs et consuls que Rome envoya pour le combattre, etqu’il délit souvent, l’estimèrent assez pour faire des traitésdo paix avec lui comme avec un souverain et juste ennemi.Sa mort arriva soixante et huit ans avant celle que je traite;de sorte qu’il auroil pu être aïeul ou bisaïeul de cette reineque je fais parler ici.

Il fut défait par le consul Q. Servilius, et non par Brutus,comme je l’ai fait dire à celte princesse, sur la foi de cetévêque espagnol que je viens de citer, et qui m’a jeté dansl’erreur après lui. Elle est aisée à corriger par le change-ment d’un mot dans ce vers unique qui en parle, çl qu’ilfaut rétablir ainsi :

Et de Servilia3 l’astre prédominant 1.

Je sais bien que Sylla, dont je parle tant dans ce poème,étoit mort six ans avant Sertorius; mais, à le prendre à larigueur, il est permis de presser les temps pour faire l’unitéde jour; et, pourvu qu'il n’y ail point d’impossibilité for-melle, je puis faire arriver en six jours, voire en six heures,ce qui s’est passé en six ans. Cela posé, rien n’cmpêchc queSylla ne meure avant Sertorius, sans rien détruire de ce queje dis ici, puisqu’il a pu mourir depuis qu’Arcas est partide Rome pour apporter la nouvelle de la démission de sadictature ; ce qu’il fait en même temps que Sertorius est as-sassiné. Je dis de plus que, bien que nous devions être assezscrupuleux observateurs de l’ordre dos temps, néanmoins,pourvu que ceux que nous faisons parler se soient connus,et aient eu ensemble quelques intérêts à démêler, nous nesommes pas obligés à nous attacher si précisément à la duréede leur vie. Sylla étoit mort quand Sertorius fut tué, mais il

1 Après une semblable remarque, nous avons dû nous étonner deretrouver la première leçon dans les éditions de 1682 et 1(502.