370 LÀ CRITIQUE DE L’ÉCOLE DES FEMMES ,

le chagrin de notre ami. Il la donna en galant homme à toutel’assemblée, et chacun demeura d’accord qu’on ne pouvaitpas mieux jouer qu’il fit. Apprends, marquis , je te prie, etles autres aussi, que le bon sens n’a point de place déterminéeà la comédie; que la différence du demi-louis d’or, et de lapièce de quinze sous (1), ne fait rien du tout au bon goût ;que, debout et assis, l’on peut donner un mauvais jugement;et qu’enfin, à le prendre en général, je me fierais assez à l’ap-probation du parterre, par la raison qu’entre ceux qui lecomposent, il y en a plusieurs qui sont capables déjugerd’une pièce selon les règles, et que les autres en jugent parla bonne façon d’en juger, qui est de se laisser prendre auxchoses, et de n’avoir ni prévention aveugle, ni complaisanceaffectée, ni délicatesse ridicule.

LE MARQUIS.

Te voilà donc, chevalier, le défenseur du parterre ? Par-bleu ! je m’en réjouis, et je ne manquerai pas de l’avertir quetu es de ses amis. Hai, liai, hai, hai, bai.

DORANTE.

Ris tant que tu voudras. Je suis pour le bon sens, et nesaurais souffrir les ébullitions de cerveau de nos marquis deMascarille. J’enrage de voir de ces gens qui se traduisent enridicule, malgré leur qualité ; de ces gens qui décident tou-jours , et parlent hardiment de toutes choses, sans s’y con-naître; qui, dans une comédie, se récrieront aux méchantsendroits, et ne branleront pas à ceux qui sont bons ; qui,voyant un tableau, ou écoutant un concert de musique,blâment de même et louent tout à contre-sens, prennent paroù ils peuvent les termes de l’art qu’ils attrapent, et ne man-quent jamais de les estropier, et de les mettre hors de place.Eh, morbleu ! messieurs, taisez-vous. Quand Dieu ne vousa pas donné la connaissance d’une chose, n’apprêtez pointà rire à ceux qui vous entendent parler, et songez qu’en nedisant mot, on croira peut-être que vous êtes d’habiles gens.

LE MARQUIS.

Parbleu! chevalier, tu le prends là...

DORANTE.

Mon Dieu, marquis, ce n’est pas à toi que je parle. C’est àune douzaine de messieurs qui déshonorent les gens de courpar leurs manières extravagantes, et font croire parmi le

(i) Le louis d’or, ou lis d’or, était de 7 livres, le marc d’or à 4«5 livres10 sous n deniers, à 25 karats un quart de titre. Les premières placesd’un derai-louis étaient donc de s livres «osous. Aujourd’hui ce prix adoublé. (B.)