138 . LE PHILOSOPHE

me une chose fort singulière qu’il y a dans cettebranche un nombre égal d’Hommes & de Fem-mes. Du tems de Henri IV. il y eut un certain(a) Chevalier de ce nom qui fut une méchantepièce.

Ràton-à-ponmte , le plus jeune des Garçons, futun honnête homme; mais il eut de méchans en-fans, (b) & une vraie race de fripons. Cette mal-heureuse branche a inonde la Nation , & y a toutrempli d’Avocats, de Procureurs, de Sergens,&d’Archers. C’est une maudite engeance qui cou-vre la terre, & qui la dévore. Leur Pere , quiétoit Je septieme Fils, (c) avoit eu la vertu deguérir des Ecrouelles. Mais il $’en faut bien quela Canaille, qui en est descendue, ait encore cet-te qualité salutaire. Elle en a une tout opposée.Si ces gens là donnent seulement à quelquun unpetit coup sur Pépaule, ils vous Pestropieront detelle maniéré , qu’il sera peut-être en danger de !ne pouvoir sortir de sa vie. Voilà tout ce queje sai de la famille de Ràton-de-Jacob.

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(a) Sir John Falstaff. C’étoit un scélérat à qui l’on fitle procès, & qui fut exécuté pour ses ' crimes. On en afait imprimer la Relation dans un Recueil que l’on a don-né depuis peu , fous le titre de, Procès des Voleurs degrand chemin,

(b) Il veut parler des gens de Loi & de Justice, lesSergens, les Connétables &c. ont de grands Bâtons» pom-me d’yvoire , ou d’argcnt, qui font les marques de leurOffice.

(c) C’est une erreur populaire, qui attribue ici cette ver-tu au septième Fils, & PAuteur l’adopte pour ajouter enbadinant ce qui fuit.