Johann Calvin.

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über dem Wechsel theologischer Ansichten bei den lutherischen SektenDeutschlands verständige Gemüther ungleich mehr an. Auch seinestrenge Moral diente für Viele zum Blendwerke. Als noch dazuBeza, Calvin's Freund und Nachfolger, in der „Hauptleitung derReligion" Vieles milderte, was Calvin zu strenge ausgesprochen hatte,vermochte er zu vollenden, was dieser begonnen hatte.

Ucbrigcns hat keine Sekte, die sich von der allgemeinen Kirchelosgerissen, so viel Unglück angerichtet, so viele Länder bleibendenErschütterungen Preis gegeben, als die der Calvinisten. Keine hatwie diese das Prädikat der Religion sich so allein und so ausschließendangemaßt, keine unter dein Vorwandc der Toleranz die Verfolgungder Katholiken als Götzendiener so zum Systeme gemacht und mitso ausgesuchtem Höhne betrieben. Schon die Lutheraner verweigertenden Katholiken die Gemeinschaft des Lebens und ehelicher Verbindung.Seit in den Katechismen der Calvinisten die Messe als Abgöttereibezeichnet worden, war auch die Möglichkeit einer Verständigung oderAussöhnung mit der apostolischen Kirche benommen, und befandensich die Calvinisten in den Zustand versetzt, in welchem dem auscr-wähltcn Volke Gottes gegenüber die Ammoniter und Philister sichbefunden hatten. Sie galten als ebenso verstockt, wie von Gott ver-worfen, die Calvinisten aber, als zur Seligkeit vorausbestimmt, aufdie selbst gute Werke keinen Einfluß üben. Von allen Konfessionenhat daher unter stetem Dringen auf Gewissensfreiheit keine wenigerwahre Freiheit verpönt und den Ihrigen selbst das Leben so düsterund schwer gemacht, als die Calvin's.

Die Iimtitutiouos ellriistiaimiz, Calvin's Hauptwerk, enthalten auchdie Grundsätze seines christlichen Staatcnbundes, den er selbst inGenf, seine Anhänger in den verschiedenen Staaten: Frankreich, Eng-land, Schottland, Holland, Deutschland aufzuführen suchten. Calvinging hiebet von dem Grundsätze aus, daß der Staat nur auf einemVertrage beruhe, der zwischen den Magistraten und dem Volke zurErhaltung der Volksfreiheilen geschlossen worden und aufhört, wenner von der einen oder andern Seite gebrochen würde. Er lehrtezwar Gehorsam auch gegen ungerechte Könige, so lange derselbemöglich sei, allein dieser auf so schwache Füße gestellte Satz mußtedurch einen andern Calvin's vollends alles Gewicht verlieren: „Daßnämlich Gott offen einige seiner Diener berufe, die er mit seinemAnsehen ausrüste, um die Verbrechen einer tyrannischen Herrschaftzu bestrafen, und ein unrechtmäßiger Weise gedrücktes Volk aus seinemElende herauszureißen." Mit diesem Satze war jede Revolution