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un-refuge dans le temple d’Apollon, dece 'lien qui l’a pouffe au crime. II em-brasse son autel * l'implore , lui offre unsacrifice ; & l’oracle intéressé lui or-donne pour expiation, rí’aiier enleverla statue de Diane profanée dans la Tau-ride.

Oreste prend congé d’Electre: il neveut pas que pylade le suive ; Pylade neveut po nt l'abandonner : ce jeune prin-ce quitte un pere accablé de vieillesse ,dont il est l’appni, une mere tendre dontil fait les délices, & qui tous deux l’en-conragent, en le baignant de larmes,à suivre un ami malheureux. Oreste,présent à leurs adieux, se sent déchirerle cœur au nom de fils, de pere & demere.

II s’embarqne avec son ami ; & fi lepetit voyage d’Uiysse & d’Enée est tra-versé par tant d’obstacles , quelles res-sources n’a pas ici le poète pour variercelui d’Oreste ? Qu'on s’imagine seule-ment qu’il parcourt la mer Egée, oùIon pere & tous les héros de la Greceont été si long-temps le jouet des ondes ;qu’il la parcourt à la vue de Scvros, oùl’on avoit caché le jeune Achille; à lavue de Lemnos, où Philoétete avoit étéabandonné ; d la vue de Lesbos, où lesGrecs avoient commencé de signaler leurvengeance : à la vue du rivage de Troie,dont la cendre fume encore j qn’il al’HelIespont, laPropontide & l’Enxinà traverser , ponr arriver dans la Tauride. Quelle carrière pour le génie dupoète !

Aux incidcns naturels qui peuvent re-tarder tour-à-tour & favoriser l’cntre-prise d’Oreste , ajoutez la haine desdieux , ennemis du sang d’Agamemnon ,la faveur des dieux qui le protègent,les furies attachées aux pas d’Oreste ,& qui viennent l’agîter toutes les foisqu’il veut s’oublier dans les plaisirs oudans le repos. Tous ces agens surnatu-rels vont mêler à faction du poème unmerveilleux ciéja fondé fur la vérité re-lative, & adopté par l’opinion,

Cependant Thoas épouvanté par lavoix des dieux, qui lui présage qu'unétranger lui arrachera le sceptre & lavie , Thoas ordonne que tous ceux queleur mauvais fort on leur mauvais des-

- fgijì, ameneront daçs U 'íAuride, foienf

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immolés stjrl’antel de Diane. Iphigénîeen est la prêtresse ; elle a horreur deces sacrifices; & après avoir employétout ce que l’humanité a de plus tendre,& la religion de plus touchant pour flé.chir l’aine du tyran : “ Non , lui dit-„ elle, Diane n’est point une divinité„ sanguinaire , L qui le sait mieux que„ moi?” Alors elle lui raconte com-ment destinée elle-même à être immo-lée fur son autel, elle a été enlevée parcette divinité bienfaisante. “Jugez,„ conclut Iphigénîe, ti Diane se plai-,, roi t à voir couler un sang qu’elle ne„ demande pas, puisqu’elle n’a pu voir,, répandre Je sang qu’elle avoit de-„ mandé par la voix même des oracles. ’*Le tyran persiste, Oreste & Pylade abor-dent dans ses états; ils font arrêtés,conduits à l ante! ; & le poème est ter-miné par la tragédie d 'Euripide, dont jen’ai fait jusqu’ici que développer Pa-vant-feene.

On voit par cet exemple , que Vactìcmde l’épopée n’est que l 'action de la tra-gédie plus étendue & prise de plus loin.

Le Tasse ne penfoit pas ainsi.// poëmaheroïco , dit-il, e una imìtutione de at -tione illustre , grande e pers esta , fattaniirranda con altij/imo verso , affine dimo-ver pli anitnì con la maruviglia , e dìpìovar dileltando. II regarde le merveil-leux comme ia source du pathétique del’épopée ; & laissant à la tragédie la ter-reur L la pitié, il réduit le poème hé-roïque à ('admiration , le plus froid dessentimens de l’aine. S'il efit mis fa théo-rie en pratique, son poème n'iuroit pastant de charmes. Quelque admirationqu’infpire Phéroïfme, quelque surpriseque nous cause le merveilleux répandudans les fables d'Homere , de Virgile &du Tasse lui-même , l’intérêt en seroibbien foible fans les épisodes terribles&■ totichans qui le raniment par inter-valle; L ces poètes Pont fi bien senti,qu’ils ont eu recours à chaque instantà quelque nouvelle scene tragique. Re-tranchez de PIliade les adieux d’Andro-maque & d’ïíector, la douleur d’Achitltffur la mort de Patrocle ; & son entrevueavec le vienx Priam;retranchezdePEnéi-de les épisodes de Lttocoon & de ses cit-fans,de Didon, de Marcellus, d’Euriale ,& de Pallas; retranchez de la Jéiusa-