A N T

broife , S. Augustin , L presque tous lesautres peres, l 'antéchrist doit être, nonun homme engendre par un démon , com-me l’a prétendu S. Jérôme, ni un démonrevêtu d’une chair apparente & phanta-stique , moins encore un démon incarné ,comme i’ont imaginé d’autrcs , qui ontpensé que polir perdre les hommes, le dé-mon devoit imiter tout ce que Jesus-Christ a fait pour ics sauver ; mais unhomme de la même nature , conçu par lamême voie que tous les autres , & qui nedifférera d’enx que par une malice & uneimpiété plus dignes d’un démon que d’unhomme. II en est qui croyent qu’il doitnaître d’un Juif & d’une Juive de la tribude Dan ; qu’il dépioyera tous ses artifices& fa cruauté contre l’église & l’évangile ,s’élevera contre Dieu même , se fera bâtirun palais fur la montagne d’Apadno, ré-tablira la ville & le temple de Jérusa-lem , & là se fera adorer , publiant qu’ilest le vrai Dieu & le meffie attendu desJuifs ; fécondé par la puissance du dé-mon , il étonnera & entraînera les peu-ples dans la séduction par des prestigesçsp.ibles d'ébraniermême les élus.

Sa naissance fera précédée de signesextraordinaires, tant au ciel que fur laterre. Son régné ne durera que trois ansSc demi : mais ii fera signalé par descruautés inouïes. Enoch & Elie vien-dront le combattre, & ce tyran les feramettre à mort dans 1‘en droit même oùJésus - Christ fut crucifié. Leurs corpsseront exposés dans les rues de Jérusa-lem , sans que personne ose en approcher,ni leur donner la sépulture : niais troisjours & demi après , l’esprit de vie en-voyé de Dieu entrera dans ces cadavres,Elie & Enoch ressusciteront & seront en-levés au ciel dans une nuée. Enfin leChrist ne pouvant plus souffrir la per-versité de sou ennemi, le tuera du soufflede lâ bouche , & le perdra par l'éclat defa puissance.

Tel est ìe tableau que l’Ecriture & lesperes nous ont tracé de Y antéchrist. IIsuffit d’y jeter lesycux pour sentir com-bien un grand nombre d’écrivains pro-testa»!! sc sont écartés de la vérité & dubon sens, en appliquant au pape & à l’é-glise romain.’ tout ce que l’Ecriture, &sur-tout l’apocalypsc , dit de ['antéchrist.L’absurdité de cette idée n’a pas empè-

A N T 729

chc que les protestans du dernier siéclenel'avent adoptée comme un article defoi. Dans leur XVII. synode national ,tenu à Gap en 1603 , ils affectèrent mêmede publier que Clément VIII, qui décédaquelque temps après , étoit mort de cha-grin de cette décision : mais ce pontife,auffi-bien que le roi Henri IV, qu’ilsavoient déclaré en plein synode race del ’antéchrist , n’oppoícrent à leurs excèsque la modération , le mépris & le si-lence.

Quoique le savant Grotius & le docteurHammond se fussent attachés à détruireces rêveries , on a vu fur latìn du siecledernier Joseph Mede en Angleterre & leministre Jurieu en Hollande, les présen-ter sous une nouvelle forme , qui ne les apas accréditées davantage. Décriés dansleur propre secte , ces écrivains ont trou-vé parmi les catholiques des adversairesqui ont démontré tout le fanatisme deleurs prophéties & de leurs explicationsde l’apocalypse, par lesquelles ils s’cffor-'qoient de montrer que Y antéchrist devoitparoître & sortir de l’église romaine versl'an 1710. O11 peut consulter sur cettematière VHistoire des Variations , par M.Bossuet, tome II , iiv. xiij , depuis l’ar-ticle 11 jusqu’à la fin du même live.

Grotius a prétendu que Caligula avoitété Yantecbrist : mais ce sentiment nes’accorde pas avec ce que l’Ecriture &les peres nous apprennent de la venuede Vantéchrist à la tìu du momie.

II scroit inutile de s’arrêter fur les dif-férens noms que divers auteurs, tant an-ciens que modernes , out donnés à Y anté-christ , fondés fur un passage du XIIIchap. de l’apocalypse , où il est dit, queles lettres du nom de la bête , c’est-à-direde l ’antéchrist , expriment le nombre de666 : car les lettres qui expriment cenombre étant susceptibles d’une multi-tude de combinaisons differentes, & cesdiverses combinaisons formant autantde :10ms dìssérens , il paroît difficile ,pour ne pas dire impossible, qu’on aitréussi à trouver la véritable. Quoi-qu’ilcn soit, on peut voir dans la bibliothèquede Sixte de Sienne , iiv. II, une partiede ces 110ms, dont le plus probable paroîtêtre celui qu’on t imaginé S. Irenée & S,Hippolyte ; savoir rûrxv, mot grec quisignifie géant ,, & qui est composé de six