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j» nous occupent assez. pour nous inté-,, resser par leurs rapports, fans nous3 , fatiguer, & tnéme fans nous donnerj, le dégoût qui vient ordinairement des, la confusion & du désordre. |

,3 Cet arrangement paroît tì avanta-p, geux, que l’on devroít naturellement„ s’atti-ndre à le voir dans tons les ca-33 bìnets ; cependant il n’y en a aucun33 où l’on ait pu le suivre exactement.

33 II y a des efpeces & même des in-3> dividus qui , quoique dépendans du33 même genre & de la même efpece,

33 io.nt si difproportionués pour le vo- !3 > lunie, que l’on ne peut pas les met-33 tre les lins à côté des antres; il en33 est de même pour les genr-s , & quel->3 quefois aussi pour les classes. D’ail-33 leurs on est souvent obligé d’inter-33 rompre Tordre des suites, parce qu’on33 ne peut pas concilier l’arrangement33 de la méthode avec la convenance des33 places. Cet inconvénient arrive sou-33 vent, lorsque l’espacc total n’eftpas33 proportionné au nombre des choses33 qui composent les collections ; mais33 cette irrégularité ne peut faire aucuu33 obstacle à Tétude de THiftoire natu-33 relie : car il n’est pas possible decnn-33 fondre les choses de différens regnes3> & de différentes classes ; ce n’est que33 dans le détail des genres & des espe-33 ces, que la moindre équivoque peut33 causer une erreur.

,3 L’ordre méthodique qui, dans ce33 genre d'étuda , plaît si fort à l’esprit,33 n’est presque jamais celui qui est le33 plus avantageux aux yeux. D’ail-33 leurs,quoiqu’il ait bien désavantagés,33 il ne laisse pas d’avoir plusieurs in-3, convéniens. On croit souvent connoj-33 tre les choses, tandis que Ton n’en3, connoît que les numéros & les places:33 il est hon de s'éprouver quelquefois.33 fur des collections, qui ne suivent^3 que Tordre de la symmétrie & du33 contraste. Le cabinet du roi étai t assez33 abcmfant pour fournir à i’un & à33 Tautre de ccs atrangemens ; ainsi3, dans chacun des genres qui en étoit33 susceptible, on a commencé par choi-3, sir une suite d’especes, & même de33 plusieurs individus, pour Faire voir3, les variétés auifi-hien que les efpeces39 constantes 3 & on les a rangés nié-

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„ thodîquement par genres & par claf-„ ses. Le surplus de chaque collection,, a été distribué dans les endroits qui„ ont paru le plus favorables , pour en„ faire un ensemble agréable à Tœi!, &

,, varié par la différence de? formes &

„ des couleurs. (Test - là que les objets33 les plus ìmportans de THiftoire na-„ turclle font présentés à leur avantage;

33 on peut les juger fans être contraint„ par Tordre méthodique, parce qu'au„ moyen de cet arrangement, -on ne„ s’occtipe que des qualités réelles da,, l’individu , fans avoir égard aitx ca-„ rasteres arbitraires du genre <L de3, l’espece. Si on avoit toujours fous3, les yeux des suites rangées métho-„ diquement, il seroit à craindre qu’ou„ ne se laissât prévenir par la méthode ,„ & qu’on ne vînt à négliger Tétude„ de la nature , pour se livrer à des„ conventions auxquelles elle n’a sou-„ vent que très-peu départ. Tout ce„ qu’on peut rassembler de ses produc-„ tions, dans un cabinet A'Histoire na~„ tnrelle , devroit y être distribué dans„ Tordre qui approeberoit le plus de,, celui qu’elle fuit, lorsqu’elle est en„ liberté. Quoique contrainte, on pour-„ roit encore l’y reconnoître , après„ avoir rassemblé dans un petit espace,, des productions qui soflt dispersées3, au loin fur la terre; mais pour peu,5 que ces objets soient nombreux, on,3 se croit obligé d’en faire des classes ,,, des genres & des efpeces, pour fa-3, cilíter Tétude de leur histoire: ces„ principes arbitraires font fautifs pour,3 la plupart; ainsi il ne faut les suivre,, rangés méthodiquement qne comme.,3 des indices qui conduisent à obser-„ ver la nature dans les collections où-„ elle paroît, fans presque aucun su-„ tre apprêt que ceux qui peuvent la-,, rendre agréable aux yeux. Les plus33 grands cabinets ne suffiroientpas, si„ on vouloit imiter scrupuleusement les,3 dispositions & les progressions natu-33 relies. On est donc obligé , atìn d’évi-,3 ter la confusion , d’employer un peu33 d'nrt, pour faire de la symmétrie ou33 du contraste.

33 Tant qu’on augmente un cabinet33 A’Histoire naturelle, on n’y peut main-3, tenir l’ordre qu'en déplaçant conti*.T t 3