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Celle du conducteur , on en approcheune pointe de métal, cette pointe ti-rant successivement l’électricité de labouteille , & par-là la déchargeantinsensiblement.
Après avoir fait voir que d'après lesprnpriérés connues des corps électriques& non électriques par eux-mêmes, or.pouvoît satisfaire aux trois premieresquestions que nous nous étions propo-sées , nous tâcherons de montrer demême par rapport à la quatrième , &la plus intéressante fur retendue ducircuit ou cercle faisant la communi-cation de la surface extérieure de labouteille avec le conducteur , que sicette étendue va beaucoup au-delà déce que l’on pourrait croire d abord, cen’est encore qu'une suite de ces mêmespropriétés.
Nous avons dit qu’en même tempsque l’on tire l’étincelle du conducteur,ou ce qui revient au même, du crochetde la bouteille, elle pompe le fluideélectrique des corps qu! la touchent,ces deux effets étant instar, ta nées , ilsdoivent clone fe faire sentir dans lemême temps aux deux extrémités dela chaîne, quelle que soit son étendue ;c’est- à - dire qu’en la supposant forméepar plusieurs personnes fe tenant tou-tes pnr la main , & dont la premierstienne la bouteille, & la derniere tirerétincelle, elles ressentiront l’une &l’aiitre une secousse en même temps,l’une dans la partie qui tient la bou-teille, & l’autre dans celle qui tirel’étincelle, soit que le nombre des per-sonnes entre deux soit grand ou petit.Or comme on a vu que lorsqu’une per-sonne tire une étincelle en pressant légè-rement la main d’une autre, elles ressen-tiront l’nne & l’autre une douleur dansl’endroit où elles fe touchent, produitepar l’électricité qui passe de la premiere àla seconde , fp’c. lors donc que la der-niere personne de la chaîne tire l’étin-celle , dans l’instant même le fluideélectrique qu’elle a acquis passe dansla personne dont elle tient la main: ilen est de même de celle-ci à la troi-sième jusqu’à celle qui tient la bou-teille ; de même celle-ci tire du flui-de électrique de celle qui la touche ,celle-oi de la troisième, cSfc< jusqu’à
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celle qui tire l’étincelle. Ce doubleeffet doit donc se faire sentir dans uninstant d’unbout à l’autre de la chaîne:les personnes qui la composent doiventdonc être toutes frappées, & en mêmetemps quel que soit leur nombre. Ainsil’on voit que par la nature des chosescet effet semble devoir se transmettre àdes distances infinies & instantanémenttant que la continuité n’est pas inter-rompue.
M. l'abbé Nolet est le premier quiait pensé à faire-faire cette expérience àplusieurs personnes tout à la fois; darrsfa nouveauté, il la fit, le roi étantprésent, dans la grande galerie de Ver-sailles, avec Î40 personnes auxquels fejoignirent tous ies seigneurs qui vinrentavec fa majesté. Comme cette expérien-ce est du genre des choses , ainsi quenous l’avons dit au commencement decet article , dont on ne peut avoir d’idécqu’autant qu’on ,: les éprouve foi-mème,peu de temps après le roi curieux desavoir ce qui en étoit par lui-même,vint dans le cabinet des médailles oùétoient les inftrumens de cet académi-cien , & là fit l’expérience plusieursfois avec des personnes de fa cour.Quelque temps après M. Lemonnierle médecin la fit dans le clos des Char-treux , en faisant partie d’un cercleformé par deux fils de fer chacun de9f toises de long, & il remarqua qu’elleétoit instantanée. M. Watson & quel-ques membres de la société royale deLondres, ont fait aussi des expériencestrès-curieuses à ce sujet, qui seroienttrop longues à rapporter, mais p»r les-quelles il paroît que l'étendue du cer-cle électrique ayant quatre milles, l’ex-périence a encore parfaitement réussi,& s’est fait sentir instantanément danstous les points de cette vaste étendue.Ce qu’il y a de plus singulier danscette expérience , c’eft que qnoiqu’àdessein ils eussent interrompu la chaînependant l’espace de deux milles, enforte que la commotion ne pouvoit setransmettre de l’observaheur qui étoit àl’extrémité d’un fil de fer à un autreobservateur qui en étoit éloigné de deuxmilles quê par le terrain , cela n’em-pêcha pas , comme nous venons de ledire , l'expérience de réussir. Enfin les