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chant, & l’effet produit s’appell# cou-sure. Mais ce mot se prend anffi danstin autre sens, & il est synonyme à mê-ler & tempérer ; ainsi l’on dit couper unjhtìdc avec un autre. Le terme a encored’autres acceptions particulières, dontpn verra quelques-unes dans les articlesïuivans.

COUPER un Opéra. II faut couper unopéra bien différemment de tous les au-tres ouvrages dramatiques. Quinault acoupé tous ses poèmes pour la grandedéclamation : il ne pcuyoit pas alorspvoir une autre méthode , parce qu’íln’avoit que des sujets propres à la dé-clamation ; que d’ailleurs on connois-soit à peine la danse de son temps , &qu’elle n’occupoitqu’une trps-petite par-tie de la représentation.

Ce ne Fut qu’au ballet du triomphede l’amour qu’on introduisit en Francefies danseuses dans les représentationsen musique; il n’y avoit auparavant quequatre ou six danseurs qui formoientfeus les divertissemens de l'opcra , &qui n’y portoíent par conséquent quefort peu de variété & un agrément très-médiocre ; en forte que pendant plusde dix ans on s’éroit paste à ce théâtred’un plaisir qui est devenu très-piquantde nos jours. Tous les ouvrages anté-rieurs à iS8i furent donc coupés de ma-niéré à pouvoir se passer de danseuses ;& !e pli étoit pris, fi on peut s'exprimerainsi, lorsque le corps de danse fut ren-forcé : ainsi Perses , Pbtie'tmi , Ainadìsde Gaule , Rolland & Armide , poèmespostérieurs n cette époque, furent coupés,comme l’avoient été Cadmus , 'Thésée ,Atys , Isis , Alcejle & Proserpine, qui i'a-yoient précédée.

Quinault , en coupant ainsi tous sesppéra , avoit eu une raison décisive ;mais ceux qui l’ont suivi , avoient unpiotif auflì fort que lui pour prendre«ne coupe contraire. La danse naissoità peine de son temps, & il avoit pres-senti qu'elle seroit un des principauxagrémens du genre qu’il avoit çréé : maispomme elle étoit encore à son enfance,& que le chant avoit fait de plus grandsyrogrès, que Lulli secontentoit de for-pier ses divertissemens de deux airs deyiolops, de trois tout àu plus, quel-quefois même d’un seul , qu’il falloit

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cependant remplir le temps ordinairede la représentation , Quinault coupaitses poèmes de façon que la déclama-tion suffit presque seule à la durée deson spectacle: trois quarts d’heureà-peu-près étoient occupés par les divertisse-mens , le reste devoir être rempli par lascene.

Quinault étoit donc astreint à couperses poèmes de façon que le chant de dé-clamation ( alors on n’eu connoissoitpoint d’autre; voyez Coupe, Execu-tion, Déclamation , Opéra) rem-plît l’espace d'environ deux heures &demie; mais à mesure qu’on a trouvédes chants nouveaux, que {'exécutiona fait des progrès, qn’on a imaginé desdanses brillantes , que cette partie duspectacle s’est accrue , depuis enfin quele ballet ( genre tout entier à la France,le plus piquant, le plus vif, le plusvarié de tous) à été imaginé & goûté,toutes les fois qu’on a vu un grandopéra nouveau coupé comme ceux deQuinault ( & tous les auteurs qui sontvenus après lui , auroient cru faire uncrime de prendre une autre coupe quela sienne), quelque bonne qn’ait été lamusique , quelque élégance qn’on aitrépandue dans le poème , le public y atrouvé du froid , de la langueur , del’ennui. Les opéra même de Quinault,maigre leur réputation , le préjugé dela nation , & le juste tribut de recon-noissance &d’eftime qu’elle doit à Lulli,ont fait peu - à - peu îa même impres-sion; & il a fallu en venir à des expé-dions , pour rendre agréable la repré-sentation de ces ouvrages immortels.Tout cela est arrivé par degrés & d’unefaçon presque insensible, parce que ladanse & l’exécution ont fait leurs progrèsde cette maniéré,

Les auteurs qui sont venus après Qui-nault, n’ont point senti ces différens pro-grès , mais ils ne sont point excusablesde ne les avoir pas apperçus ; iis auroient.atteint à la perfection de l’art, en cou-pant leurs ouvrages fur cette découverte.Voyez Coupe.

La Mothe qui a créé le ballet, est leseul qui ait vu ce changement dans letemps mémo qu’il étoit le moins sen-sible; ilen a profité, en homme d’es-prit , dans spn Europe galante , dans