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puis peu de les recommencer, ont pres-que abandonné ce projet par lesdifficultésde l’exécution. La multitude des forces,soit actives, soit passives, est ici compli-quée à un tel degré, qu’ìl paroît presqueimpossible de déterminer séparément l’es-set de chacune ; de distinguer, par exem-ple , celui qui vient de la force d’mertie' d’avee celui qui résulte de la ténacité, &ceux-ci d’avec l’effet que peut produirela pesanteur & le frottement des particu-les i (bailleurs quand on auroit démêlédans un seul cas les effets de cbacune deces forces, & la loi qu’elles suivent, se-roit-on bien fondé à conclure, que danslin cas où les particules agiroient toutautrement, tant par leiir nombre que parleur direction, leur disposition & leurvitesse, la loi des effets ne feroit pastoute différente? Cette matière ponrroitbien être du nombre de celtes où les ex-périences faites en petit n’ont presqueaucune analogie avecles expériences fai-tes en grand, & les contredisent mêmequelquefois , où chaque cas particulierdemande prefqu’une expérience isolée ,& où par conséquent les résultats géné-raux sont toujours très-fautifs & très-imparfaits.

Enfin la difficulté fréquente Rappli-quer le calcul à la théorie, pourra vendresouvent presque impraticable la compa-raison de la théorie & de ^expérience:je me suis donc borné à faire voir rac-cord de mes principes avec les faits lesplus connus , & les plus généralementavoués. Sur tout le reste , je laisse encorebeaucoup à faire à ceux qui pourronttravailler d’après mes vues & mes cal-culs. On trouvera peut-être ma sincéritéfort éloignée de cet appareil, anquel onne renonce pas ton jours eu rendant comp-te de fes travaux ; mais c’est à mon ou-vrage seul à se donner la place qu’il peutavoir. Je ne mè Hatte pas d’avoir poufféà fa perfection une théorie que tant degrands hommes ont à peine commencée.Le titre d'ejsai qne je donne à cet ouvra-ge, répond exactement à l’idée que j’enai : je crois être au moins dans la vérita-ble route 5 & fans oser apprécier le che-min que je puis y avoir fait,j’app!aiidiraivolontiers aux efforts de ceux qui pour-ront alier plus loin que moi ; parce que(ians la recherche de la vérité,le premierdevoir cst.d'êtr? juste. Je crois encore.

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pouvoir donner aux géomètres, qnî dafiSla fuite Rappliqueront à cette matière,un avis que je prendrai le premier pontmoi-même ; c’est de ne pas ériger trop lé-gèrement des formules d’algehre en vé-rités ou propolitions physiques. L’espritde calcul qui a chassé l’esprit de système ,régné peut-être un peu trop à son tour:car il y a dans chaque siede un goût dephilosophie dominant; ce goût entraînepresque toujours quelques préjugés,& lameilleure philosophie est celle qui en ale moins à fa fuite. II feroit mieux fansdoute qu’elle ne fût jamais assujettie àaucun ton particulier; les différentesconnaissances acquises par les favans enauroient plus de facilité pour í’e rejoin-dre & former un tout. Mais c’est un avan-tage que l’on ne pentguere espérer. Laphilosophie prend, pour ainsi dire, lateinture des esprits où elle fe trouve.Chez un métaphysicien , elle est ordinai-rement toute systématique ; chez un géo-mètre, elle est souvent toute de calcul.La méthode du dernier, à parler en géné-ral, est fans doute la plus sûre ; mais il nefaut pas en abuser, & croire que tout s’yréduise : autrement nous ne ferions deprogrès dans la géométrie transcendanteque pour être à proportion plus bornésfuries vérités de la physique. Plus onpeut tirer d’utilité de l’applicítioir decelle-là à celle-ci, plus on doit être cir-conspect dans cette application. F. Ap-plication. Foy. aussi fart. RÉSIS-TANCE , & la préface de mon Essai dianenouvelle théorie de la résistance des fluides íd’où ces réflexions font tirées. On y trou-vera un plus grand détail fur cet objet ;car il est tems de mettre fin à cet article.

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Fluide nerveux, Physiologie. Lesnerfs sont des organes du sentiment &du mouvement dans la matière animale.Nous donnerons ailleurs la démonstra-tion d’une vérité assez généralement con-nue,quoique mise en doute par quelquesauteurs tiè'-eftimés , & lùr-tout par M.Albinus , que Nous venons de perdre.F. Nf.pfs.

On a souhaité de connnître là maniérédont les nerfs s’acquitteiif de ces impor-tantes fonctions. Depuis un fìecle plu-sieurs auteurs ont cru, que c’étoit euqualité de cordes élastiques, que l’im-preiiiou des sens y excitait des oscilla—

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