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Freres , terme qui semble consacré àcertaines congrégations religieuses,tellesque les/rem de la charité, les freres de1 observance. Voy. FfLEB.ES DE LA CHA-RITE. On conuoît assez toutes ces com-pagnies ; mais il est des sociétés laïquesassez obscures, auxquelles on donne lenom d e freres , & qui mériteroient ct’êtreplus connues, comme les freres cordon-niers , les freres tailleurs , & quelquesautres.

Fr.er.es cordonniers. Vers le mi-lieu dti dernier fiecle , un cordonniervoulant perpétuer parmi les ouvriersl’esprit de religion dont il étoit animé ;d’ailleurs encouragé par quelques per-sonnes pieuses & distinguées , dont ilétoit protégé , commenqa dans Paris l'as-lociatiou des freres cordonniers & desfreres tailleurs, laquelle s’est étendueensuite en plusieurs villes du royaume,,entr’autres à boissons, à Toulouse, àLyon , £ísc.

Leur institut consiste principalementà vivre dans la continence & dans l’exer-cice de leur métier , de faqon qu’ils joi-gnent à leur travail les pratiques lesplus édifiantes de la piété & de la cha-rité chrétienne , le tout fans faire aucuneforte de vœux.

Au reste , bien qu’ils ne soient pas àcharge à l'ctat, puisqu’ils subsistent parle travail de leurs mains, il est toujoursvrai qu’ils ne portent pas les impositionspubliques, autant que des ouvriers iso-lés & chargés de famille ; & fur - tout ilsne portent pas les tuteles & les collectes,le logement des soldats, les corvées, lesmilices, Nc. ce qui fait pour eux unedifférence bien favorable.

Sur quoi j’observe que les gens dé-voués au célibat ont toujours été proté-gés avec nue prédilection également con-traire à la justice & à l’économe natio-nale. J’observe dc niéme qu’ils ont tou-jours été fort attentifs à se procurer lesavantages des communautés ; au lieuqu'il est presque ìnoui jusqu’à présent ,que les gens- niariés aient formé quelqueassociation considérable. Ceux-ci néan-moins, obligés de pourvoir à l’entretiende leurs familles, auroïent plus besoinque ies célibataires, des secours mutuelsqui se trouvent dans les congrégations.

Freres tailleurs , ce font descompagnons & garçons tailleurs unis en

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société, & qui travaillent pour le public,afin de faire subsister leur communauté.

Freres de la charité, Hist.ecclef C’est le nom d’un ordre de reli-gieux, institué dans le seizième fiecle, &qui sc consacre uniquement au servicedes pauvres malades. Ces religieux, &en général tous les ordres qui ont un ob-jet semblable, sont sans contredit les plus. respectables de tous, les plus dignes d’ê.tre protégés par le gouvernement, &considérés par les citoyens , pnisqu’ilsfont précieux à la société par leurs servi-ces, en même teins qu’ils le font à la reli-gion par leurs exemples. 8eroit-ee allertrop loin que de prétendre que cette ocA'cupation est la feule qni convienne à desreligieux? En effet, à quel autre travailpotirroit-on les appliquer ? A remplir lesfonctions du ministère évangélique ?..Mais les prêtres séculiers, destinés parétat à ce ministère , ne font déjà que tropnombreux, & par bien des raisons doi-vent être plus propres à cette Fonctionque des moines : ils font plus à portée deconnoître les vices & les besoins deshommes ; ils ont moins de maîtres, moins,de préjugés de corps , moins d’intérêt de-communauté & d’cl'prit de parti. AppU-quera-t-on les religieux à l’instructionde la jeunesse? Mais ces mêmes préju-gés de corps , ces mêmes intérêts de com-munauté ou partie, ue doivent - ils pasfaire craindre que l’éducation qu’ils don-neront ne soit ou dangereuse , ou tout aumoins puérile ; qu’elle ue serve mêmequelquefois à ces religieux, de moyen degouverner, ou d’instrumeut d’ambition jauquel cas ils seroient plus nuisibles,quenécessaires? Les moines s’accupcront-ilsà écrire? Mais dans quel genre ? L'his-toire? L’ame de l’histnire est la vérité,& des hommes si chargés d’entraves, doi-vent être presque toujours mal à leur’aisepour la dire, souvent réduits à la taire, &quelquefois forcés de la déguiser. L’élo-quence & la poésie latine ? Le latin estune langue morte , qu'aticun modernen’est en état d’écrire, L nous avons assezen ce genre, de Cicéron, de Virgile ,d’Harace , de Tacite, & des autres. Lesmatières de goût ? Ces matières , pourêtre traitées avec succès, demandent lecommerce du monde , commerce interditaux religieux. La philosophie ? Elle veutdc la liberté, & les religieux n’en ont