623

Binnenafrika Gummi, Goldftaub, Elephantenzähne, Ebenholz,Straußenfedern und namentlich Tausende von Sklaven beiderleiGeschlechts nach Kairo bringen, und dafür Leinwand, nachgemachtePerlen, Korallen, Waffen, Kleidungsstücke eintauschen. Der Be-such der Karawanen bildet die einzige Nahrungsquelle mehrererDörfer auf der Westgränze der arabischen Halbinsel, biö nachMedinah hin, welches am Kreuzpunkte zweier Karawanen liegt.Von dieser Stadt aus gelangt man durch das fruchtbare ThalEl-Safra nach Mekka , wo die aus Afrika nach dem persischenGolf wandernden Karawanen Halt machen: und gleich wie wirdie alten Tempel an den HandclS- und Tauschplätzen sich erhebensahen unter dem Schutze der Religion, und begünstigt durch dengrößeren Verkehr, so errichtete auch in dieser Stadt der Volks-glaube fein Heiligthum. Auch haben die Karawanen neben demcommerciellen einen religiösen Charakter, dienen dem Glaubenwie dem Interesse, und ihre Ausgangs- oder Zielpunkte sind Pil-gerschaftS- oder Meßorte. Andere Städte wurden an Orten ge-baut, wo der Zufall, der Instinkt der Thiere oder die Bemühun-gen der Menschen zur Entdeckung von Quellen führten, so an derKüste des rothen MeereS und im gleich wasserreichen Uemen,während daS übrige Arabien wegen seiner Wasserarmuth dünnbevölkert ist.

Dieses Land, dessen Ueberlieferungen bis in'S graueste Alter-thum zurückgehen, und daS Dichtern und Geschichtschreibern soreichen Stoff geliefert, ist rrotzdcm noch fast gänzlich unbekannt.Die Alten besaßen über dasselbe sehr ungenaue Nachrichten, dieNeueren suchten es zu erforschen, indem sie muhammedanischeNamen und Tracht, ja sogar den JSlam annahmen *). Insbe-sondere hatte die dänische Unternehmung unter Niebuhr glück-liche Erfolge. Der letzte Pafchah von Egypten, MohammedAli, hat durch seine Kriege und Civilisirungsvcrfuche namentlichdazu beigetragen, den Schleier zu lüften, welchen eine abergläu-bige und argwöhnische Unduldsamkeit über Arabien gebreitethatte **).

*) Vincent nannte sichScheik Mansur, Badia:—Aly Beg, Burk-hardr Schert Ibrahim. In neuester Zeit legre sich Finati denNamen Mohammed Hadii bei. Im I. 1809 nahm Sertzen denJölani an. Vor Zomards Beschreibung war die Provinz Adir fastnnbekannr.

**) Von großer Bedeutung für arabische Land- und Volkskunde ist die jüngst