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nern der Wissenschaft einen bisheran bei den barbarischen Fürstenungewöhnlichen Schutz angedeihen ließ, eröffnete er einen ent-scheidenden Kampf wider die Unwissenheit / und indem er/ hierindem Muhammed ähnlich/ das Christenthum mit dem Schwerteausbreitete/ erweiterte er das Gebiet der Civilisation. Er strebtevermittelst seiner gleichförmigen Verwaltung und gemeinsamenPolitik das Abendland zur Einheit zu führen und die lokalen Ge-bräuche und Gewohnheiten durch eine allgemeine Gesetzgebung zuersetzen. Die Wiederherstellung des Reiches war eine Verwirk-lichung dieses Planes/ obgleich weder er/ noch die Päpste/ nochirgend ein Zeitgenosse dessen Tragweite und Folgen klar erkannthatten. Aber wie dem auch sein mag: durch diesem auf das ein-zige noch bestehende lebenskräftige Element/ die Kirche, sich stützen-den Versuch machte er der auflösenden zerstörenden Herrschaft derBarbarei ein Ende/ und erschloß die Bahn der Zukunft.

Unter der nun gebildeten oder wenigstens vorbereiteten mon-archischen Einheit entdeckt man bereits die Keime jener erblichenUnabhängigkeit/ welche den Charakter deS Lehenwesens ausmacht.Bisheran nämlich waren die Güter und Würden ohne Ordnungund Beständigkeit von Hand zu Hand gegangen; Karl ändertedies zum Besser«/ theils indem er den Invasionen von Außen einZiel setzte/ theils indem er im Innern die Kette von gegenseitigenAbhängigkeiten organisirte. So befreite er den Boden, worin dieauf den römischen Stamm gepfropften germanischen Völkerschaf-ten Wurzel fassen mußten, um das neuere Europa hervorzubrin-gen. Bis dahin war der Fortschritt unbemerkbar geblieben, weildie Gesellschaft vor Allem aus ihrer Entkräftung sich zu erhebensuchen mußte; nunmehr aber konnte er deutlicher hervorteten.

Wir haben der Persönlichkeit Karls einen wesentlichen An-theil an seinen großen Thaten zugeschrieben, und mit Recht, wieder rasche Zerfall seines Reiches unter seinen entarteten Söhnenunwidersprechlich beweist. Anderseits jedoch würde man wiederzu weit gehen mit der Behauptung, daß mit ihm Alles, was ergeschaffen, gefallen sei: nach ihm besteht die große Einheit derChristenheit fort, welche Europa davor bewahrt, der Zerstückelungder Lehrn gänzlich anheim zu fallen und ihm gestattet, der eö vonNorden und Süden bedrohenden Barbarei eine kräftige Ueber-einstimmung entgegenzusetzen. Inmitten der schwersten öffentlichenNöthen bekundet eine stets wachsende Anzahl von Pflegern der