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die ihm anvertrauten Völker in der Reinheit dieses Glaubens zubewahren*). Wer mit Staatsgründen die Unterdrückung derkatholischen Kirche in protestantischen Ländern rechtfertigt,etwa daß der Krone Schweden die Sorge vor den katholischenWasas die Duldung der katholischen Kirche verbot, muß diegleiche Entschuldigung in höherem Maße für den Habsburgergelten lassen, dessen spanischem Vetter staatsrechtlich unterworfeneLande sich entzogen, indem deren republikanisches Gefühl amGenuß der kirchlichen Freiheit aufwuchs, und dessen eigene pro.testantische Unterthanen alö unversöhnliche Feinde seines Hausessich bethätigten, welche erstarken zu lassen auch die alltäglichsteRegentenklugheit untersagte **).

Ferdinand ttk. 1637-1657.

Mit Ausnahme weniger Verblendeter oder Erkaufter alsKaiser anerkannt, beschränkte der neunundzwanzigjährige F erdi.nand III, dem der Ruf der Milde voranging, in löblicherSparsamkeit den zahlreichen, prunkhaften Hofstaat deö VaierSund vereinfachte die GeschäftSleirung, im klebrigen beharrre er,nicht minder kirchlich gesinnt, bei der Politik seines Vorgängers.Nach dem lehren Erfolge der Schweden bei Wittstock war dieFortführung dcS KriegeS in unmittelbarer Aussicht, wenn auchder Präger Friede und die Beistimmung Sachsens und Branden,burgs zur Wahl Ferdinands III Deutschland vor einerschimpflichen Theilung — noch schimpflicher alö die spätere Po.lenö — gerettet hatte. Denn obgleich Papst Urba» VIII zumWohle der Christenheit seine Vermittelung den streitenden Mäch.ten erboten und eine Friedensversammlung nach Köln anberaumt,bereits Ferdinand II sich zur Beschickung jener Versammlungbereit erklärt hatte und Ferdinand III ebensowenig wie jenerdie dänische Vermittlung abwies, endlich Frankreich der Theil,nähme am päpstlichen Unternehmen sich nicht weigern durfte, sowies doch Schweden jede römische Vermittelung als unverträg.lich mit der protestantischen Sache ab, war Pommerns, so wieLothringens und des Elsaß Hingabe an die Fremden mit des

«) Den Begriff des landeShoheitlichen Rechtes der Fürsten, den Glaubender Unterthanen festzusetzen, hatte übrigens der Kaiser von den Prote-stanten entlehnt.

") Barthold, a. a. O.