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das Wesen ihrer Aufgabe Volksthümlichkeit ist. Von diesem Ge.sichtspunkre aus kümmerte sich Shakspeare wenig um denaufmerksamen Leser oder den Pedanten/ der am Schreibtisch seinDrama mit dem Secirmesser der Kritik zerlegt; darum auchjene historischen und geographischen Ungenauigkeiten/ die ihmnachzuweisen leicht ist. Sein ganzes Streben ging dahin, Wir.kung bei den Zuschauern hervorzubringen, und er halte das Be-wußtsein nicht erlangt durch Reflexion, sondern durch Eingebung,daß Fehlerlosigkeit die Mitgäbe mittelmäßiger Menschen sei, daßaber das Genie für seine Fehler hinreichend durch größere Vor-züge und Schönheiten entschädige. Alles befand sich zu jenerZeit in Gährung, wie es in UebcrgangSpcrioden überhaupt derFall zu sein pflegt; der supcrstitiöse Glaube einer vergangenenZeit hatte sich noch nicht abgelöst; da bestanden neben einandergrausamer Despotismus, ein unter hartgesinnccn Edelleuten nochsortwucherndes Feudalwesen, eine Mischung von alter Rohheitmit neueren feineren Sitten, unvollkommene Bequemlichkeitendeö Lebens und eine hohe Kühnheit, die zur Entdeckung einerneuen physischen und geistigen Welt trieb; die Ursprünglichkeitder Nationalliteraiur und die Nachahmung der klassischen Meister-werke, der italienischen und spanischen Possen; die Bibel, diedas Buch Aller geworden war, und neben ihr die muthwilligcBallade und das Schäsergedicht. Große Ereignisse stachelten dienoch frischen honigsüßen Einbildungskräfte an. Heinrich VIIIund Philipp II, die Inquisition von Torqucmada und die vonElisabeth, die Hinschlachlung der Protestanten in PariS und derKatholiken in Irland, das Schaffot der schottischen Königin unddie Hinrichtung der flamändischcn Empörer, die DemüthigungPorcugalS und die Erhebung der Niederlande. In die gleicheZeit fiel die Wiedergeburt der Künste, der Philosophie, häuftensich die Wunder in den künstlerischen und gewerblichen Kreisen,tauchten neue Länder aus der See empor. Bei einem solchenWechsel und Umsturz alles Bestehenden verlassen dlc Menschenden gebahnten Fahrweg, an welchen in friedlichen Zeiten sie ge-bunden zu sein pflegen, und verrathen Eigenschaften, die sonstverborgen geblieben sein würden, wie der Funken im Feuerstein,den erst die Berührung des Stahls aufblitzen macht. Und alleEindrücke, die die Menschheit in damaliger Zeit in Bewegungsetzten, vereinigten sich gleichsam wie in ihrem verkörperten Be.wußrsein in Shakspeare; in ihm spiegeln sich alle ihre Tu-