370 NIVELLEMENT barométrique.

La géographie physique du globe reposera sur des bases solides , lorsque,par les soins des voyageurs, tous les climats offriront un grand nombrede points dans lesquels on aura observé avec précision les phénomènes réu-nis dans notre esquisse'd’un tableau synoptique. De longues navigations, desvoyages autour du monde, ne sont pas faits pour parvenir à ce but impor-tant. Ces expéditions sont intéressantes pour les progrès de l’astronomie nau-tique ; elles jettent du jour sur la géographie des côtes 5 elles pourroientmeme fournir des résultats précieux pour la physique, si plusieurs bâtimens,munis d’excellens instrumens, parcouroient l’équateur magnétique et les li-gnes sans déclinaison, pour fixer à la même époque l’inclinaison, la décli-naison et l’intensité des forces magnétiques ; mais pour faire faire à-la-fois degrands pas à la géologie , à la géographie physique et à toutes les branchesde l’histoire naturelle descriptive, un gouvernement qui voudroit marquer unvéritable intérêt pour l’avancement des connoissances humaines, devroit en-courager des voyages dans l’intérieur des continens.

Les résultats que présente le nivellement barométrique des régions équi-noxiales forment les bases des projections verticales ou des profils dont unepartie a déjà été publiée dans mon atlas mexicain. On n’avoit pas tenté jus-qu’ici de représenter, par des coupes, de grandes étendues de terrain , commeon figure l’intérieur d’une mine ou le tracé d’une canal. Il seroit à désirerque l’on publiât, d’après cette même méthode, les profils de la chaîne desAlpes, par exemple, les chemins qui mènent de Munich par le Brenner àVérone, ou de Stuttgard par le S.-Gothard et la Boquetta à Gênes, ou enfinde Lyon à Turin. J’avois dessiné, en 1801, une coupe de la rivière de l'aMagdeleine , depuis Santa Fe de Bogota jusqu’à Carthagène des Jndes. Cedessin , défiguré par des copistes, a été gravé à Madrid, sans mon aveu etavant mon retour en Europe. La ville de Honda y est placée à une éléva-tion beaucoup trop considérable. L’indication des roches et celles des lati-tudes et des longitudes y sont d’ailleurs assez justes.

La même ville et le même village présentant souvent, surtout dans laCordillère des Andes, des différences de niveau de deux cents mètres, j’ai in-diqué exactement les lieux dans lesquels les mesures ont été prises. Si l.es hau-teurs se trouvent exprimées en fractions de mètre, ce n’est certainement paspour prétendre à une précision, qui est bien au delà des limites de l’erreurde l’instrument employé. M. Cdtmanns n’a pas voulu retrancher les fractions,pour conserver la correspondance des mètres et des toises, et pour ne pas