LETTRE

ÏIO

de vertu mon incrédulité supposée, je ne balancerois pas uninstant ; & j'aimerais mieux pouvoir dire à Dieu. J'ai faitJans songer à toi le bien gui £.est agréable , & mon cœur fui-voit ta volonté sans la connoître , que de lui dire, comme ilfaudra que je fasse un jour. Je t’aimois , & je liai cessé de£ offenser; je £ai connu & t£aì rien fait pour te plaire.

II y a, je l’avoue, une forte de profession de foi que les loixpeuvent imposer; mais hors les principes de la morale & dudroit naturel, elle doit être purement négative , parce qu’ilpeut exister des religions qui attaquent les fondemens de lasociété & qu’il faut commencer par exterminer ces religionspour assurer la paix de l’Etat. De ces dogmes à proscrire l’in—tolérance est sans difficulté le plus odieux, mars il faut la pren-dre à fa source ,■ car les fanatiques les plus sanguinaires chan-gent de langage selpn la fortune & ne prêchent que patience &douceur quand ils 11e sont pas les plus forts. Ainíi j'appelle into-lérant par principe tout homme qui s’imagine qu’on ne peutêtre homme de bien fans croire tout ce qu’il croit, & damneimpitoyablement ceux qui ne pensent pas comme lui. En effet,les fidelles font rarement d’humeur à laisser les réprouvés enpaix dans ce monde , ôc un saint qui croit vivre-avec desdamnés anticipe volontiers fur le métier du Diable. Quant auxincrédules intolérans qui voudroient forcer le peuple à ne riencroire, je ne les bannirais pas moins sévèrement que ceux quih veulent forcer à croire tout ce qu’il leur plaît. Car on voitau zele de leurs décisions , à l’amertume de leurs satires , qu’ilne leur manque que d’être les maîtres pour persécuter tout aussi.cruellement les croyans qu’ils font eux-mênies persécutés par