MARQUIS DE MIRABEAU. 161

être dans les loix naturelles 6c politiques qu’en les considérantpar abstraction. Dans un gouvernement particulier que tantd’éJémens divers composent, cette évidence disparoît néces-sairement. Car la science du gouvernement n’est’qu’une sciencede combinaisons, d’applications «Sc d’exceptíons, selon lestems, les lieux, les circonstances. Jamais le public ne peutvoir avec évidence les rapports 6c le jeu de tout cela. Et,de grâce , qu’arrivera-t-il, que deviendront vos droits sacrésde propriété dans de grands dangers, dans des calamités ex-traordinaires , quand vos valeurs disponibles ne suffiront plus,Lc que le sains populi suprema lex eflo fera prononcé park Despote ?

Mais supposons toute cette théorie des loix naturelles tou-jours parfaitement évidçnte, même dans ses applications, êcd’une clarté qui se proportionne à tous les yeux; commentdes philosophes qui connoissent le cœur humain, peuvent-ilsdonner à cette évidence tant d’autorité fur les actions deshommes , comme s'ils ignoroient que chacun se conduit très-rarement par ses lumières 6c tròs-fréquemment par ses pas-sions. On prouve que le plus véritable intérêt du Despote estde gouverner légalement ; cela est reconnu de tous les tems :mais qui est-ce qui se conduit sur ses plus vrais intérêts ? Lesage seul, s’il existe. Vous faites donc, Messieurs, de vosDespotes-* autant de sages. Presque tous les hommes connois-sent leurs vrais intérêts, 6c ne les suivent pas mieux pourcela. Le prodigue qui mange fes capitaux fait parfaitementqu’il se ruine, 6c n’en va pas moins son train ; de quoi sertque la raison nous éclaire quand la paffion nous conduit ?

Pieces diverses* X

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