V] PRE’FACE.

îes Philosophes connu avec distinction,ne le communiqua-t-ii qu’à des gens d’é-lire, à des personnes dont il avoir éprouvéla prudence & la discrétion. Ceux-ci enfirent part à dautres de la même trempe,& cette découverte se répandit dans toucl’Univers. On vit les-Druides chez lesGaulois, îes Gymnosophistes dans lesIndes, les Mages en Perle, les Chal-déens en Assyrie, Homere, Talés, O»phée, Pythagore, & plusieurs autres Phi*loíophes de la Grece, avoir une confor-mité de principes, & une connoissancepresqu’égale des plus rares secrets de laNature. Mais cette connoissance privi-légiée demeura toujours renfermée dansun cercle très-étroit de personnes, &l’on ne communiqua au resse du mondeque des rayons de cette source abondantede lumière.

Cet agent, cette base de-îa Nature unefois connue, il ne fut pas difficile de rem-ployer suivant les circonstances des rems& lexigence.des cas. Les métaux, lespierres précieuses entreront dans les ar-range m en s de la société, îes uns par lebesoin qu’on en eut, les autres pour lacommodité & Pagrément, Mais commederniers acquirent un prix par leur