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VITRUVE,

même poids, et qui aient un même ton, et qu’après avoir plongé l’un des deuxen l’eau, et l’avoir retiré, on les frappe encore tous deux, on trouvera une grandedifférence entre leurs tons, et ils ne se trouveront plus de même poids. Il enest de même pour les hommes, qui, bien qu’ils soient formés de la même ma-nière et qu’ils soient composés des mêmes éléments, auront des tons de voixdifférents : les uns aigus à cause de la chaleur (6), les autres graves à cause del’humidité du climat. C’est aussi par cette raison que les peuples méridionauxont l’esprit plus vif et plus pénétrant, à cause de la subtilité de l’air et de lachaleur qui régnent dans leur pays; tandis que les peuples du nord, étoufféspar l’épaisseur de l’air et par les vapeurs humides qu’ils respirent, ont l’espritbeaucoup plus lourd. Les serpents nous font voir cela bien clairement, car pendantla chaleur, qui épuise leur humidité froide, ils sont fort agiles, et ils deviennentdans l’hiver mornes et assoupis; de sorte qu’il ne faut pas s’étonner si la cha-leur aiguise l’esprit, et si le froid l’émousse. Mais si les habitants du midi ontl’esprit plus pénétrant, plus fécond et plus inventif, ils demeurent souvent sansvigueur quand il s’agit de faire quelque action de bravoure, parce que le soleila comme épuisé par son ardeur toute la force de leur courage ; tandis que ceuxqui sont nés dans les pays froids sont plus propres aux armes et plus promptsà courir avec beaucoup d’assurance à toute sorte de dangers ; mais avec leurpesanteur d’esprit ils agissent sans intelligence.

La nature ayant ainsi partagé l’univers en deux climats d’une tempéra-ture tout-à-fait opposée, qui rendent toutes les nations différentes les unes desautres, les dieux ont ordonné que les Romains fussent placés pour ainsi dire aucentre, ce qui fait que généralement les peuples d’Italie sont également pourvusde la force du corps et de celle de l’esprit, de quoi sont formés la valeur et lecourage. De même la planète de Jupiter est tempérée parce qu’elle est entrecelle de Mars qui est très-chaude et celle de Saturne qui est très-froide; et

autre qui est une fois aussi grande; car cette cordeétant composée d’une petite corde à boyau , re-couverte par l'entortillement d’un filet d’argent traitou de laiton en manière de cannetille, elle rend unton fort bas, parce qu’étant làclie et peu tendue,ses vibrations sont lentes et rares; mais elle rendaussi un son qui frappe fortement l’oi'eille, parcequ’ayant beaucoup de pesanteur jointe à beaucoupde flexibilité, elle frappe l’air avec beaucoup plusde véhémence, de même qu’une pendule qui est

chargée frappe l’air avec plus de force qu’une autre ,bien que cette charge ne rende pas ses vibrations plusfréquentes.

(6) La chaleur ne produit point de soi la voix claireet aiguë, mais elle la rend grosse et forte, parcequ’elle dilate l’organe de la voix, et si elle a le pou-voir de rendre quelquefois la voix aiguë, c’est paraccident et seulement par le moyen jle la seclre-resse qu’elle introduit par la consomption de l'humi-dité.