I,A MONARCHIE ABSOLUE

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publication de l’œuvre dura vingt ans. L’Encyclopédiecomprend vingt-huit volumes in-folio. Toutefois cetexposé des connaissances humaines n’est ni impartialni objectif; il constitue le plus souvent une œuvre depolémique. Les auteurs les plus violents, Diderot, Hel-vétius, d’Holbach attaquent à la fois l’Eglise et l’Etat,quelques-uns mômela famille et la pro-priété; ils ne croientplus à l’existence deDieu et à l’immor-talité de l’âme; ilssont matérialistes etathées.

En France, la pro-pagande des philo-sophes prépara la Ré-volution. En Europe,ils exercèrent sur lesplus grands princes une influence considérable ; lesdespotes éclairés, Frédéric II de Prusse, Catherine deRussie, Joseph II d’Autriche s’instruisirent à leur école.

En même temps, des savants français et anglais expo-saient les principes d’une science nouvelle : l’économiepolitique, science qui a pour but de rechercher la« source de la richesse des nations ». Les principauxéconomistes furent Quesnay, Gournay, Turgot et l’Ecos-sais Adam Smith. Ils réclamaient pour l’agriculture,l’industrie et le commerce ce que les philosophesréclamaient en matière politique et religieuse : la liberté.

Fig. 43.

La Pastorale, de Boucher( 1704 - 1770 ).

§ 80. Réveil intellectuel en Allemagne. — L’Allemagneeut aussi son réveil intellectuel, dû en partie à ses pro-pres penseurs, en partie à l’inlluence des philosophesfrançais. Lessing (Laocoon) et Winkelmann (Histoire del’art dans l’antiquité) remirent en honneur l’étude del’antiquité et provoquèrent ainsi une seconde Renais-