LIVRE SEPTIÈME

LA RÉVOLUTION

Les vices de l'ancien régime provoquent la Révolution française.La France proclame la république ; le roi est exécuté ; puis lesluttes de partis conduisent au régime de la Terreur. Les pas-sions s'apaisent ensuite, le pays se calme et, finalement, Na-poléon rétablit l’ordre et se fait proclamer empereur. Le mou-vement révolutionnaire aboutit ainsi à une nouvelle monarchiedespotique. Cependant les principes de liberté et d’égalité,les grands principes de 1789, subsistent.

Aussitôt après sa proclamation, la République entre en con-flit avec ses voisins. D’abord vaincue, elle devient victorieuse àson tour. Napoléon, premier consul et empereur, par une sériede guerres triomphantes, abat l’une après l’autre les coali-tions et devient le maître de presque toute l’Europe. Cepen-dant, la grande adversaire de la France, l’Angleterre, poursuitardemment la lutte. A la fin, le continent s'insurge contre latyrannie de l’empereur des Français et celui-ci succombe.

Les souverains s’efforcent alors de faire triompher la réaction. Ilsy réussissent partout. Les peuples doivent se courber devantl'absolutisme. Cependant, à l’extrémité de l’Europe, les Grecsrecouvrent leur indépendance, tandis que dans l'autre hémisphère,les colonies s’affranchissent de la domination espagnole.

En 1880 éclate une seconde révolution française qui place sur letrône une autre dynastie. Il semble que l’Europe se réveille ;un vent de liberté souffle de toutes parts. Mais ce triompheest éphémère. Dans la plupart des grands Etats, le libéralismeest écrasé. Il en est de même après la troisième révolutionfrançaise, en 1848.