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HISTOIRE GÉNÉRALE

sance littéraire. En même temps, la langue allemandeatteignait un degré de perfection inconnu jusque-là.Lessing fut aussi un critique sévère 1 et un écrivain dra-matique fécond 2 . Wieland composa des romans dontles sujets sont empruntés à l’antiquité.

Herder appliqua son esprit aux domaines les plus di-vers : religion, linguistique, philosophie, poésie, his-toire 3 . Grand remueur d’idées, il exerça une influenceconsidérable sur les penseurs de son époque.

Gœthe fut un génie universel, le plus vaste et le plusfécond qu’ait produit l’Allemagne, à la fois poète, dra-maturge 4 , romancier 5 , critique d’art et naturaliste.Son immortel Faust est une des grandes œuvres nonseulement de la littérature allemande, mais de lalittérature en général.

La petite ville de Weimar, où le duc Charles-Augusteoffrait aux plus grands talents de son époque une géné-reuse hospitalité, brillait alors d’un incomparable éclatlittéraire ; elle était illustrée par la présence de Herder,de Wieland, de Gœthe, enfin de Schiller.

Schiller fut, comme Gœthe, un esprit universel ; ilcomposa des drames 6 , des poésies, des œuvres histori-ques 7 .

Les philosophes allemands méritent mieux leur nomque les philosophes français. Leibniz ouvrit la voie ;Christian Wolff suivit ; enfin Kant, dans sa Critique dela raison pure, posa les bases d’une philosophie nou-velle. La science de l’éducation eut aussi d’illustres

1 Dramaturgie de Hambourg.

2 Mina von Barnhelm, Nathan le Sage.

3 Idée: sur l'histoire de VHumanité.

4 Gof : von Berlichingen , Iphigénie, Torquato Tasso, Egmont.

r> Les Souffrances du jeune Werther, les Années d'appren-tissage de Wilhelm Meister, les Affinités électives.

6 Les Brigands, Don Carlos, Wallenstein, Marie Stuart, LaVierge d’Orléans, Guillaume Tell.

La Guerre de Trente ans, Soulèvement des Pays-Bas.