LA MONARCHIE ABSOLUE

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Jalouse de voir la prospérité coloniale de cette dernière,l’Angleterre combattit la politique française. Elle soutintMarie-Thérèse dans la guerre de succession d’Autri-che 1 , et les hostilités se poursuivirent sur mer et dansl’Inde.

La paix d’Aix-la-Chapelle (1748) ne fut qu’une trêvede peu de durée. Les Anglais convoitaient le Canada etl’Inde ; ils recommencèrent la guerre en 1755. Le grandministre William Pitt s’allia à Frédéric II dans laguerre de Sept Ans. Les victoires des Anglais au Canada,en Inde et sur mer, consacrèrent leur supériorité mari-time et coloniale. Ils acquirent, au traité de Paris(1763), le Canada, des territoires sur le Mississipi, plu-sieurs des Antilles, et ils réussirent à exclure à peuprès complètement les Français de l’Inde.

§ 88. Les Anglais en Inde. — Le traité de Parislaissait en Inde le champ libre aux Anglais. La Com-pagnie des Indes orientales avait déjà commencé laconquête du pays. L’Inde, divisée en une quantitéd’Etats rivaux et ennemis, offrait une proie facile.Appliquant le système inauguré par Dupleix, les An-glais profitèrent des luttes qui éclataient entre les sou-verains locaux. Ils enrôlaient des soldats hindous quecommandaient des officiers européens. Robert Cliveconquit ainsi tout le Bengale (1757). La plupart desprinces ou nababs indigènes reconnurent peu à peu lasuprématie anglaise; ils conservaient les attributs exté-rieurs du pouvoir, leur titre, leur cour; mais, à côtéd’eux, des résidents anglais gouvernaient en réalitéleur royaume. L’Acte régulateur (1773) régla l’organisa-tion de ces conquêtes. Le pays fut divisé en trois prési-dences (Calcutta, Madras, Bombay), avec un gouverneurgénéral résidant à Calcutta 2 . Par le bill des Indes orien-

1 Voir page 130.

2 Le premier gouverneur général fut Warren Hastings, célèbrepar ses concussions.