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HISTOIRE GÉNÉRALE

calme dont jouissait l’Europe n’était que relatif. Laquestion du Luxembourg faillit le compromettre. Pourobtenir, relativement du moins, les compensations quelui avait refusées Bismarck, Napoléon III négocia avecle roi de Hollande en vue de l’achat de ce duché par laFrance. Mais le Luxembourg avait fait partie de l’an-cienne Confédération germanique, et des troupes prus-siennes en occupaient encore la forteresse. Lorsqu’elleapprit les projets de la France, la Prusse menaça de laguerre. Cependant l’orage put être écarté. La confé-rence de Londres, à laquelle l’Italie fut admise commesixième grande puissance, régla le différend. L’Europegarantissait la neutralité du Luxembourg ; sa forteressedevait être démantelée ; la garnison prussienne se reti-rait (1867).

§ 170. Révolution espagnole. — Mais les affaires d’Es-pagne prirent à la même époque une tournure inquié-tante. Depuis l’avèneinent de la reine Isaeelle (1833-1868), la péninsule était le théâtre de troubles incessants.Le libéralisme était aux prises avec le parti clérical, etles ministres montaient au pouvoir pour en être aussi-tôt précipités. Depuis 1866, un vent de despotisme etde réaction soufflait sur le pays. La Constitution étaitviolée, les Cortès étaient dissoutes, les chefs de l’oppo-sition étaient exilés ou déportés.

A la fin, tous les mécontents unirent leurs efforts :une Révolution força Isabelle à s’enfuir en France (sep-tembre 1868). Les Cortès, malgré les revendications desrépublicains, donnèrent à l’Espagne une constitutionlibérale, il est vrai, mais monarchique. Comme on nevoulait pas rappeler les Bourbons, les Espagnols offri-rent la couronne à divers princes étrangers, peu dispo-sés à l’accepter. Enfin Léopold de Ilolienzollern-Sigma-ringen se laissa convaincre. Mais l’avènement d’unprince allemand au trône d’Espagne excita en Franceune telle indignation que Léopold, en définitive, refusa