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zu bewahren, auch ein einiges Volk hätten sein sollen, daskam ihnen nicht oder nur in der höchsten Not zu Sinn. Soklein Griechenland war, es bildete im Altertum weder eineinheitliches Reich, noch eine Eidgenossenschaft nach Artder Schweizerkantone. Jede Stadt, jede Insel wollte durchausihr eigener Herr sein und nichts Höheres über sich anerkennen.So zerfiel Griechenland in eine Unzahl kleiner selbständigerStaaten; die meisten umfaßten nur wenige Quadratmeilen,gewöhnlich eine Stadt mit den umliegenden Dörfern. Dabeisuchten die Stärkeren die Schwächeren beständig zu unter-jochen und in dieser oder jener Form zu beherrschen, wes-halb sie untereinander in ewigem Hader und Streit lebten.

2. Das Orakel zu Delphi. — Nur das Bewußtsein,gemeinsamer Abstammung, Sprache, Sitte und Religion ver-knüpfte die verschiedenen Griechenstämme miteinander. Ofttaten sich mehrere Städte zusammen, um ein in ihrer Nähegelegenes Heiligtum gemeinsam zu schützen und gemein-schaftliche Götterfeste bei demselben zu begehen. Der größteund wichtigste dieser „Gotteshausbünde“ war derjenige, dersich zum Schutz des Orakels von Delphi gebildet hatte undfast alle griechischen Staaten umfaßte. In einem engen Fels-kessel am Südabhang des Parnaß, des höchsten Berges inMittelgriechenland, lag die kleine Stadt Delphi, die in ihrenMauern das berühmteste Heiligtum der Griechen barg. Es wardas ein herrlicher Tempel des Apollo. Im Innern desselbenbefand sich ein Erdschlund, aus dem ein betäubender Luft-strom emporstieg. Die Griechen glaubten, daß Apollo durchden Mund einer durch diesen Luftstrom verwirrten PriesterinKünftiges weissage. Wenn der Gott befragt werden sollte,setzte sich die Jungfrau auf einen ehernen Dreifuß über derErdspalte. Umstehende Priester fingen die Laute auf, diesie in der Verwirrung ausstieß, und suchten daraus dieAntwort des Gottes zu deuten, die sie gewöhnlich in doppel-sinnigen Sprüchen verkündigten. Eine solche Weissagestättenannten die Alten ein Orakel, und das Ansehen desjenigenzu Delphi war so groß, daß von nah und fern, von Privat-