Untergang des Leonidas. Noch in der Nacht segelte dieGriechenflotte nach Süden und ging bei der Insel Salamis,gegenüber den Häfen der Stadt Athen, vor Anker. An dieAthener trat jetzt die Frage heran, was sie zur Verteidigungihrer Heimat tun sollten. Sollten sie dem Feind entgegen-gehen, wie bei Marathon, oder ihn hinter den Mauern ihrerStadt erwarten? Themistokles wußte sie davon zu über-zeugen, daß ihnen beides nur zum Verderben ausschlagenkönnte, und bewog sie zu dem hochherzigen Entschluß, diegeliebte Vaterstadt preiszugeben, um auf dem Meere dieFreiheit zu retten. Alle streitbaren Männer bestiegen dieSchiffe, Weiber, Kinder und Greise wurden in Eile nachSalamis und anderen benachbarten Orten geflüchtet. Kaumwar dies geschehen, so wälzte sich das Landheer des Xerxesheran, und die Athener mußten vom Meere aus Zusehen,wie ihre Stadt den Flammen überliefert wurde. Der Anblickdes brennenden Athen verbreitete einen solchen Schreckenauf der Griechenflotte, daß die Mannschaften und Führer ausdem Peloponnes sofort nach dem Isthmus segeln wollten,wo ihr Landheer hinter einer Mauer den Feind erwartete.Umsonst bewies ihnen Themistokles, daß man sich in derengen Bucht bei Salamis schlagen müsse; denn nur in einerEnge, nicht aber im offenen Meere könnten die Griechender feindlichen Übermacht die Spitze bieten. Als die persi-sche Flotte in endlosem Zuge heransegelte, waren die Pelo-ponnesier weder durch Bitten noch durch Drohungen mehrzum Bleiben zu bewegen. Da zwang Themistokles siedurch eine verwegene List dazu. Er sandte heimlich einenSklaven zu Xerxes und ließ ihm sagen, er möge doch dieschöne Gelegenheit nicht versäumen, die ganze hellenischeFlotte in der Meerenge bei Salamis einzuschließen und ge-fangen zu nehmen. Xerxes fand den Bat ausgezeichnet. Inder Stille der Nacht verstellte ein Teil seiner Schiffe denGriechen den einzigen Ausgang, der ihnen noch gebliebenwar. Jetzt hatten sie keine Wahl mehr, sie mußten siegen odersterben. Bei Tagesanbruch entflammte Themistokles durch