228

Beispiel dieses Heldenmutes gab die Stadt Leyden. Vonden Spaniern mit aller Macht belagert, wehrte sie sich aufsäußerste. Schon stieg die Not der eingeschlossenen Bürgerauf eine furchtbare Höhe. Tausende starben vor Hunger undKrankheit, und Oranien sah sich außerstande, der Stadtmit Landtruppen zu Hilfe zu kommen. Da durchstachen dieHolländer auf seinen Eat die Dämme, die ihr tief liegendesLand vor der Flut des Meeres schützten. Die Wogen desOzeans rauschten über ihre Dörfer, Felder und Wiesen, undauf ihnen segelten die Barken der niederländischen Seeleute1574 heran. Mehr als 15,000 Spanier kamen in den Fluten oderunter den Streichen der Gegner um. Leyden war gerettetund empfing zum Lohn für seine Standhaftigkeit eine Hoch-schule, die mitten im Kriege eingeweiht wurde und her-nach den Stolz Hollands bildete.

4. Die Utrechter Union (1579). — Auch die süd-lichen Niederlande — das spätere Belgien — schlossen sichnach einigem Schwanken dem Aufstande an. Doch gelang esden Feldherren Philipps II., diese wieder zu unterwerfen.Die einen Provinzen, wo die Katholiken die Oberhand hatten^fügten sich freiwillig, sobald man ihnen ihre alten Freiheitenzusicherte und nur die Unterdrückung der Ketzerei von ihnenverlangte. Die andern wurden mit Waffengewalt bezwungen.Um so entschlossener waren die nördlichen Provinzen,,nicht mehr unter das verhaßte spanische Joch zurückzukehren.Im Jahre 1579 schlossen sie auf Oraniens Betreiben zuUt-1579 recht ein ewiges Schutz- und Trutzbündnis miteinander undsagten sich hierauf feierlich von Philipp II. los, da er durchseine Tyrannei alle seine Hechte verwirkt habe. So ent-stand die Republik der Vereinigten Niederlande,die gewöhnlich nach der wichtigsten Provinz Holland ge-nannt wird. Wohl gelang es Philipp, dem jungen Freistaateinen schweren Schlag beizubringen. Er setzte einen Preisauf den Kopf des trefflichen Oranien, der die Seele des Auf-standes war, und es fand sich ein Elender, der sich unterdem Vorgeben, er sei ein flüchtiger Calvinist, in die Nähe