861

lothringischen Grenze bahnte sich eine halbe Million deutscherKrieger im August 1870 den Weg nach Frankreich hinein.

Der genialen Kriegskunst Moltkes, der ausnehmendenTüchtigkeit der deutschen Truppen und ihrer Führer gelanges, Mitte August der französischen Hauptarmee unter demMarschall Bazaine durch die furchtbaren Schlachten beiMars-la-Tour und Gravelotte den Rückzug abzu- 16 ./IS. in?,schneiden und sie in der Festung Metz einzuschließen. Alsder Marschall Mac Mahon dem Eingeschlossenen die Handreichen wollte, wurde auch er bei Sedan geschlagen, um- l.Sept.zingelt und gezwungen, die Waffen zu strecken. Eine Armee 2. Sept.von 100,000 Soldaten mit 39 Generälen und 3000 Offizierenwar kriegsgefangen, und was dem Siege bei Sedan be-sondern Glanz verlieh, auch der französische Kaiser, derMac Mahon begleitet hatte, mußte sich ergeben und erhieltdas Schloß Wilhelmshöhe bei Kassel als Aufenthaltsort an-gewiesen.

7. Der Kampf des republikanischen Frank-reich (4. September 1870 bis 31. Januar 1871). — Auf dieKunde von der Schmach zu Sedan stürzte die elende kaiser-liche Regierung in Paris zusammen. Der Hof flüchtete vor 4. Sept.der Wut des Volkes und die Republik wurde ausgerufen.

Eine Anzahl patriotische Republikaner taten sich unter demBeifall der Menge als „provisorische Regierung dernationalen Verteidigung“ zusammen und suchtenFriedensunterhandlungen mit den Siegern anzuknüpfen.

Allein in deren Forderung, Elsaß-Lothringen abzu-treten, konnten und wollten sie nicht willigen, ohne dasÄußerste versucht zu haben. Inzwischen waren die deutschenArmeen rasch auf Paris gerückt und hatten es schon um-zingelt. Da verließ der Advokat Leon Gambetta, dasgeistige Haupt der neuen Regierung, in einem Luftballondie Hauptstadt und rief das französische Volk unter dieWaffen, um das Vaterland unversehrt zu erhalten. Seinefeurige Beredsamkeit, seine stürmische Tatkraft riß dasLand mit. Unter Beihilfe des Ingenieurs Freveinet ver-