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in Paris und nahm die Regierung in seine Hand. Sein Ziel schienerreicht und Frankreich auf immer an England gekettet. Da ereilteder Tod den glänzenden Eroberer mitten in seinen Siegen, und seinNachfolger, Heinrich VI., war ein Kind, das noch in der Wiege lag.Dennoch machten die Engländer beständig Fortschritte. Als der un-glückliche Karl >01. starb, nannte sich zwar sein Sohn Karl VII. eben-falls König; aber er konnte sich nicht nach alter Sitte in Reims dieKrone aufsetzen. Stadt um Stadt fiel in die Hände der Engländerund Burgunder; mit Mühe hielt sich Orleans noch, das letzte größereBollwerk, das ihm geblieben war. Karl selbst besaß weder Mut nochKraft, die Stadt zu entsetzen, und sann schon auf Flucht ins Ausland.Da erschien ein junges, schönes Mädchen in seinem Lager und erklärte,Engelstimmen hätten ihr befohlen, das Vaterland zu retten. Siehieß Johanna d'Arc, war die Tochter unfreier Landleute aus Dom-remy an der obern Maas und hatte bis dahin Schafe gehütet. Wohlmochte Johanna, wie das bei Menschen, die in der Einsamkeit leben,nicht selten vorkommt, die Gestalten ihrer Einbildungskraft für wirk-liche Erscheinungen genommen haben; aber ihre Ueberzeugung warso unerschütterlich und ihr ganzes Wesen so begeistert und verständigzugleich, daß sie zuletzt selbst beim Könige Glauben fand. Er gab ihrein kleines Heer, mit welchem sie glücklich in das belagerte Orleanshineinkam. Die Franzosen, überzeugt von ihrer göttlichen Sen-dung, wirkten Wunder der Tapferkeit, während die sonst so mutigenEngländer von einer abergläubischen Furcht gelähmt wurden undzuletzt die Belagerung aufgaben. Nach der Rettung von Orleansführte Johanna den König in einem ununterbrochenen Siegeszugmitten durch die Feinde nach Reims, wo er in ihrem Beisein ge-krönt wurde. Aber nun regten sich Neid und Eifersucht unter denHeerführern und Höflingen Karls; sie machten ihn gegen die Jung-frau mißtrauisch und legten ihr alle möglichen Hindernisse in den Weg.Als ein Versuch Johannas, Paris zu erobern, mißglückte, wurde derGlaube an sie auch beim Heere erschüttert. Ja, als sie bei einemAusfall aus der Stadt C o m p i ö g n e in die Hände der Feinde fiel,rührte Karl VII. keinen Finger, um die Heldin zu befreien. Die Wutder Engländer gegen Johanna konnte kein Erbarmen; nach langer