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Zeichen, daß eigentlich alles ihm gehöre. Der persönlich freie Bauerwar meist nicht viel besser daran. Unerschwingliche Lasten haftetenauf seinem Gute; all die Gefalle, die ihm der benachbarte Ritterin der Feudalzeit abgepreßt hatte, dauerten fort und wurden ehervermehrt als vermindert. Dazu mußte er der Geistlichkeit den „großenZehnten" vom Getreide und den „kleinen" von den übrigen Feld-früchten und den Tieren entrichten, ferner dem Landesfürsten diestets wachsenden Steuern für seinen Hofhält und seine Kriege aufbringenund zusehen, wie das Wild, das zu jagen nur dem Edelmann erlaubtwar, seine Saaten verheerte. Vor den Gerichten fand er kein Recht;täglich kam es vor, daß freie Landleute von einem Mächtigen zu Leib-eigenen heruntergedrückt wurden. Krieg und Fehde, wie sie das Reichbeständig durchtobten, sielen namentlich aus den wehrlosen Landmannzurück. In regelmäßigen Zeiten hatte daher die Masse der Bauerngerade genug, um nicht Hungers zu sterben; in Kriegsnöten oder beiMißernten raffte sie der Hunger scharenweise dahin. Wer möchte esda den Gedrückten verdenken, wenn sie die von Luther verkündete„christliche Freiheit" nicht bloß in religiösem Sinne verstanden, wennsie in der von ihm verdeutschten Bibel Gründe suchten und fanden,mit den sie ihr Verlangen nach einer Milderung ihres Loses recht-fertigten! — Schon früher hatten sich in einzelnen Landschaften Auf-stünde erhoben, die man „Bundschuh" nannte, weil die Bauern ihreFußbekleidung im Gegensatze zu dem Stiefel des Ritters als Ab-zeichen in der Fahne führten. Jetzt aber gärte der Bundschuh allent-halben. Ende 1524 brach die offene Empörung im Schwarzwald undam Bodensee aus; kluge Führer stellten als bestimmtes Ziel derselbenzwölfArtikel auf, worin sie freie Predigt des Evangeliums undWahl der Geistlichen durch die Gemeinden, Aufhebung der Leibeigen-schaft, des Todfalls und des kleinen Zehntens, Milderung der Abgabenund Fronden, Freigebung der Jagd, des Fischfangs und der Wald-benutzung verlangten. Wie ein Lauffeuer gingen die zwölf Artikelvon Gau zu Gau; in Schwaben, Franken, in den Rheinlandenund Alpengegenden, in Thüringen und Sachsen scharten sich dieBauern zusammen, um die Annahme derselben von ihren Herren zuertrotzen. Anfangs schien ihnen alles zu gelingen. Schon schloffen sich