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selbst Städte der Bewegung an, und ritterliche Kriegsleute, wie dertapfere Götz von Berlichingen mit der eisernen Hand, SickingensSchwager, übernahmen die Führung einzelner Haufen. In Heilbronntagte eine Art gemeinsamer Regierung, welche unter der Leitung desWendelHipler, eines gebildeten und einsichtigen Mannes, eine neueBerfassung für das Reich entwarf, die, wenn sie hätte verwirklichtwerden können, die Einheit und Freiheit Deutschlands begründet hätte.Leider blieb die Masse der Aufständischen der weisen Mäßigung ihrerbesseren Führer nicht treu. Hie und da machte sich die geknechtetenMenschen eigentümliche Roheit in wilden Bluttaten Lust. So metzeltendie Bauern den Grafen von Helfenstein, der durch die tapfere Ver-teidigung des Städtchens Weinsberg ihre Wut erregt hatte, mit vier-zehn Edelleuten vor den Augen seiner Gemahlin nieder. Besonderszügellos tobte der Aufruhr in Thüringen, wo der WiedertäuferThomasMünzerals „Prophet" an der Spitze stand und das „ReichGottes" aufzurichten versuchte, indem er alle Gegner desselben mitder Schärfe des Schwertes auszurotten gebot. Und Luther, dervor allem imstande gewesen wäre, den Aufstand in ruhigere Bahnenzu lenken und das Gute und Berechtigte darin zur Anerkennung zubringen, zeigte sich nie weniger groß als in diesem folgenschwerenAugenblick. Anfänglich hatte er die zwölf Artikel nicht unbillig ge-sunden und die Fürsten gemahnt, in einigem nachzugeben. Da manaber ihm vielfach die Schuld am Aufstand und seinen Greueln beimaß,schlug er plötzlich um und hetzte mit dem brausenden Ungestüm seinesWesens in einer Schrift „wider die räuberischen und mörderischenBauern" die Obrigkeiten auf, sie totzuschlagen wie tolle Hunde. Jetztzogen Johann von Sachsen, der Nachfolger Friedrichs des Weisen,und Landgraf FriedrichvonHessenim Verein mit anderen Fürstenzu Felde und besiegten bei Frankenhausen die Haufen des Münzer,der selbst gefangen und qualvoll hingerichtet wurde. Gleichzeitigerlitten die Aufständischen auch anderwärts schwere Niederlagen. ImElsaß wurden ihrer 17,000, die mit dem Herzog von Lothringeneinen Vertrag geschlossen hatten, von diesem hernach verräterisch über-fallen und niedergemacht. In Schwaben und Franken erlagen dievereinzelten Haufen dem Kriegsheere der iim schwäbischen Bunde