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k>. Die Wkütezeit der römischen Wepublik (—183).

8 36.

Der erste Prmische Krieg (2K4—241).

1. Karthago, eine Gründung der Phönizier (vgl. 8 11),weshalb die Karthager von den Römern auch Punier genanntwurden, war durch Ackerbau, Gewerbfleiß und besonders durchden Handel zu Lande und zu Wasser zu außergewöhnlicheinReichtum und zu großer Macht gelangt. Es beherrschte daswestliche Nordafrika, das südliche Spanien, Sardinien undKorsika und den größten Teil Siziliens. So war es die größteSeemachtim westlichen Meere geworden. Aber die Kartha-ger waren infolge des Reichtums verweichlicht. Die Mann-schaften ihrer gut ausgerüsteten Flotten, sowie das Landheerwurden größtenteils aus Söldnern gebildet. Eifersucht zwi-schen Rom und Karthago führte einen erbitterten Kampfherbei, in dem es sich zunächst um den Besitz Siziliens,dann um die Herrschaft im westlichen Mittelmeere handelte,und der schließlich mit dem Untergänge Karthagos endete.

2. Anlaß zum ersten Punischen Kriege gab.* daß die Römer das wichtige Messana auf Sizilien^ o - nicht in die Hände der Karthager fallen lassen' "ES- durften. Hier hatte sich ein Söldnerhaufe fest-gesetzt, der aus dem Solde der S y r a k u s a n e r entlassen warund sich stolz Söhne des Mars (Mamertiner) nannte. Alsdiese nun ihrer Räubereien wegen von den Syrakusanernund Karthagern bekriegt wurden, fanden sie Hilfe bei denRömern, die diese Gelegenheit gerne benutzten, um ihreHerrschaft auch außerhalb Italiens auszubreiten. Sieschickten ein Heer, das Messana besetzte. Darauf erklärte Kar-tbago 264 den Krieg.

3. Im Bunde mit Syrakns eroberten die Römer fastdie ganze Insel. Aber zur See blieben die Karthager dieHerren. Mit bewunderungswürdiger Schnelligkeit bauten des-halb die Römer nach dem Muster der karthagischenFünfruderer eine große Flotte und errangen 260 durch ein?Erfindung des Konsuls Casus Duilius — die sog. Enter-brücken — bei Mylä einen Seesieg über die Karthager.In den folgenden Jahren zog sich der Krieg ohne Entscheidunghin. Um diese herbeizuführen, setzte der Konsul Regulus,nachdem die Römer noch einen großen Seesieg davongetragenhatten, mit einem Heere nach Afrika über. Nach anfänglichenErfolgen wurde er aber gänzlich geschlagen und sogar gefangen.