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unanfechtbar, weil gegründet auf die heilige Schrift. Der erste Grundist die Verdorbenheit der Kirchenfürsten; wo du ein gutes Haupt siehst,an dem ist auch ein guter Leib, wo aber das Haupt schlecht ist, wehedem Leibe! Wenn also Gott zuläßt, daß das leitende Haupt voll Ehrgeiz,Üppigkeit und anderer Laster ist, so glaube, daß die Geißel Gottes schongeflochten ist. Ich kann dir das beweisen: geh und lies im vierten Buchder Könige am Schluß von Zedekia, wo es heißt :■ «Der Grimm des Herrnentbrannte wider Jerusalem.» 1 Ebenso im Anfang der Königsgeschichte,wo geschrieben steht, Gott habe zugeiassen, daß David sündigte, umdas Volk selbst zu strafen. Also wenn du siehst, wie Gott zuläßt, daßdie Häupter der Kirche überreich sind an Verbrechen und Simonie, 2 dannsprich: die Geißel ist dem Volke bereit. Der zweite Grund liegt in derWegnahme der Guten. Jedesmal, wenn Gott die Guten und Heiligenhinwegnimmt, ist die Geißel bereit. Als Gott die Sintflut kommen lassenwollte, ward Noali und seine Familie weggenommen und Loth ward er-rettet aus Sodom, da Gott es verbrennen wollte. Sieh, wieviel wohl sichheute noch finden, die gerecht und gut genannt werden können; undwisse, die Geißel ist bereit und der Zorn Gottes naht mit dem Schwerte.Den dritten Grund hast du in der Verjagung der Rechtschaffenen. Wenndu siehst, daß die großen Herren und Häupter der Regierung die Gutenund Rechtschaffenen nicht dulden wollen, weil sie nicht wollen, daß dieWahrheit gesagt wird, dann ist die Geißel Gottes bereit. Der vierteGrund ist das Sehnen der Gerechten. Wenn du siehst, daß alle gutenLeute die Geißel ersehnen und herbeirufen: glaube, dann kommt sie bald.Und ist’s nicht schon so bei uns ? Glaube mir, Florenz, die Strafe wäreschon über dich gekommen, wenn nicht die Gebete der Guten wären —glaube mir, du wärest heute schon dem Erdboden gleich! Zum fünftenschau die Verhärtung der Sünder, die sich nicht bekehren wollen unddiejenigen nicht schätzen und achten, die sie auf den guten Weg rufen,sondern immer von einem Übel in ein schlimmeres verfallen und sichverhärten in ihren Lastern, die den Zorn Gottes erregen! Die Glaub-würdigkeit dieses Grundes und der beiden vorhergehenden kann dir dasBeispiel Jerusalems beweisen. Wieviel Propheten und heilige Menschenwurden nicht gesandt, um dieses Volk zu bekehren — aber es blieb ver-stockt und verjagte die Propheten und steinigte sie, so daß alle Gutendie Strafe Gottes herbeiriefen. Und deshalb erwarte auch du, Florenz,die Geißel — du weißt, wie lange Zeit dir gesagt ist, daß du dich be-kehrest und du hast nicht gewollt. Und du Rom — o Rom, auch an dichist das Wort ergangen und du wirst nur immer verstockter — der ZornGottes wird auch über dich kommen! Der sechste Grund liegt in derMenge der Sünden. Wegen Davids Übermut kam die Pest; schau, wieRom voll ist von Übermut, Üppigkeit, Habsucht und Simonie; schau, wiedort der Sünden immer mehr werden, und wisse: die Geißel Gottes istbereit. Siebentens sind die ersten Tugenden verloren gegangen, nämlichLiebe und Glaube; in der ältesten Kirche war alles von Glaube undLiebe belebt, und wie sieht es heute in der Welt aus? Du, Florenz,

1 2. Chron. 36, 16 .

2 Handel mit geistlichen Ämtern.