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Armbrust behauptetem noch lauge den Vorrang. All-mählich aber wurden die Schußwaffen vervollkommnet.Die stärksten Burgen sanken vor ihnen in Trümmer undkeine Rüstung vermochte mehr ihren Kugeln zu wider-stehen. Da verlor der Ritteradel seine Bedeutung alsWehrstand völlig und Söldner nahmen seine Stelle ein,welche die Fürsten um teures (leid im In- und Auslandanwarben.

2. Die Erfindung der Buchdruckerkunst(14116). — Große Umwälzungen bereiteten sich auch imgeistigen Leben der Völker vor. Tn Italien hatte man an-gefangen, die vergessenen Schriften der alten Römer undGriechen, die in den Klosterbibliotheken vermoderten,wieder hervorzuholen und zu studieren. Es war als obman eine versunkene Welt neu entdeckt hätte. Die herr-lichen Geistesschätze der Alten wurden eine Quelle reicherBelehrung, die Wissenschaften wurden gleichsam neu ge-boren. Dazu kam die Erfindung der Buchdrncker-knns t, die es möglich machte, Belehrung in die weite-sten Kreise zu verbreiten.' Lange hatte es keine andernals geschriebene Bücher gegeben. Entsprechend der Zeitund Mühe, die das Abschreiben erforderte, waren sie soselten und teuer, daß die Ansctfaffung einer kleinen Bi-bliothek ein ganzes Vermögen erforderte. So wertvollwaren die Bücher, daß die glücklichen Besitzer sie nichtselten an eisernen Ketten befestigten, um sie vor Ent-wendung zu hüten. Dann hatte man angefangen, ganzeSeiten in Holztafeln einzuschneiden, diese mit Farbe zubestreichen und dann auf Papier abzudrucken. So konnteman diese Blätter ohne Mühe vervielfältigen. Um aberein ganzes Buch zu drucken, mußte man so viel Ffolz-tafeln schneiden, als Seiten, und das war immer noch sehrkostspielig, zumal die Tafeln sich nur für ein nnd das-selbe Buch verwenden ließen. Da kam im Jahre I486 einI 486 Deutscher, Johannes Gutenberg aus Mainz, aufden Gedanken, einzelne Buchstaben, sogenannte Lettern,aus Metall zu gießen, sie zu beliebigen Wörtern zusammon-

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