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sein Glück im Ausland versucht. Von England aus warer nach Island und darüber hinaus gefahren, dann hatteer sich nach Portugal begehen und eine Seereise nachGuinea mitgemacht. Unermüdlich darauf bedacht, sichin seinem Berufe zu vervollkommnen, hatte er in BüchernAstronomie und Erdkunde studiert und in einem solchengelesen, da die Erde eine Kugel sei, so müßte man, wennman von Spanien aus beständig über das Meer nach We-sten fahre, an die Ostküste Asiens, nach Indien gelangen.Dazu hatte er von Seeleuten allerlei vernommen, wasein nicht allzu fern liegendes Land im Westen vermutenließ, von künstlich geschnitzten Hölzern, von gewaltigenBambusrohren, ja sogar von Leichen fremdartiger Men-schen, die von Westen her auf den Azoren und andern In-seln angeschwommen seien. Ein Landsmann des Colum-bus, der Geograph Toscanelli von Florenz, hatte ineinem Brief an einen Geistlichen in Lissabon die Portu-giesen geradezu aufgefordert, Indien auf dem westlichenWege aufzusuchen, da dieser der einfachere und kürzeresei. Columbus hatte davon gehört, war mit Toscanelli inBriefwechsel getreten und hatte von ihm eine Karte überden mutmaßlichen Seeweg erhalten. Zum Glück stelltesich der Florentiner Gelehrte diesen Weg kaum halb solang vor, als er wirklich war, da er Asien nach den An-gaben der Alten viel zu weit nach Osten reichen ließ. Seit-dem war des Columbus Entschluß gefaßt: er wollte denGedanken Toscanellis ausführen und quer über den At-lantischen Ozean nach Indien fahren. Es galt nun, fürdas kühne Unternehmen eine Regierung zu gewinnen,welche Schiffe und Mannschaft dazu hergah. Columbuswandte sich deshalb an den König von Portugal, der aberauf das Gutachten seiner Räte hin den Plan als zu un-sicher verwarf. Da gedachte der Genuese, ihn dem fran-zösischen Hofe vorzulegen, wurde aber auf der Durch-reise veranlaßt, in Spanien zu bleiben und hei der Kö-nigin Isabel la anzufragen. Diese zeigte sich nicht ab-geneigt; aber erst nach dem Falle von Granada konnte