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auf sein Landgut zurück, wo er 1799 starb. Die Aineri- 1799kaner haben den Gründer ihres Freistaates geehrt, indemsie ihre Bundeshauptstadt, sowie zahllose andere Städtenach ihm benannten. Aber ein dauerndes Denkmal hatsich Georg Washington in den Herzen der ganzen Mensch-heit gesetzt. Ein ausgezeichneter Feldherr, ein weiserStaatsmann, als Bürger und Mensch gleich vortrefflich,steht er als eine der größten und edelsten Gestalten derGeschichte da.

§ 54. Ursachen der französischen Revolution.

1. Ludwigs XV. Mißregierung (1715—1774). —

Fast in denselben Tagen, da die Umwälzung in Amerikamit der Einführung der Unionsverfassung ihren glück-lichen Abschluß erreichte, begann die große franzö-sische Revolution, welche die Grundsätze der Frei-heit und Gleichheit in Europa zum Durchbruch brachte.Nirgends war die Mißwirtschaft des Despotentums aufeinen so hohen Grad gediehen, als in Frankreich. Lud-wig XIV. hatte, dank seiner verderblichen Ruhmsucht,das Land in einem solchen Zustand hinterlassen, daßBaumrinde und Gras die tägliche Nahrung von Hundert-tausenden bildeten. Sein Nachfolger, Ludwig XV., fügtezum Elend noch die Schande hinzu. Dieser König, derfast 60 Jahre lang auf dem Throne saß, wetteiferte an 1715—74-scliamloser Unsittlichkeit mit den schlechtesten römischenKaisern. Verworfene Weiber regierten ihn und durchihn das Land. Sie setzten Minister und Generäle ein undab, vergeudeten die Gelder des Staates und stürzten ihnnach ihren Launen in verderbliche Kriege. Da war esnicht zu verwundern, daß die Franzosen Niederlagen er-litten, wie die bei Roßbach, und daß die Briten fast alleihre überseeischen Besitzungen an sich reißen konnten.

Und während das Ansehen Frankreichs nach außen tieferals je gesunken war, herrschte im Innern die ärgste Will-kür. Die Aufdeckung der Mißbräuche wurde je nach der