8 346. SiebentesKapitel: Europa unterd.Herrsch. d.Gleichgewichtspolitik(171S—1740). 595

dann befuhr der Däne Bering im Auftrag Peters des Großen die nach ihmbenannte Straße und landete 1741 auch in Alaska.

Im Innern hat Peter während der Kriege seine Reformarbeit energischfortgesetzt; zwei Ziele verfolgte er dabei: die Einführung europäischerKultur und die Vollendung der absoluten Zarenmacht. Unterseinen Gehülfen ist besonders zu nennen Alexander Mensch ikow, der, alsSohn eines Stallknechts geboren, wahrscheinlich zuerst Pastetenbäcker gewesenwar, durch Lefort in den Dienst des Zaren kam und nach Leforts und GordonsTode (ß 316) zum ersten Ratgeber und Feldherrn Peters aufstieg. Für dieÜbertragung westeuropäischer Kultur waren auch wichtig die zahlreichen Fremden,namentlich Holländer und Deutsche, die der Zar ins Land zog, wozu noch diein Rußland bleibenden gefangenen Schweden kamen.

St. Petersburg, das der europäischen Kultur näher lag als Moskau, machte Peter 1712seiner Residenz; er baute die Admiralität, befestigte Kronstadt, legte die Lustschlösser Peterhofund Oranienbaum an und zwang seinen Adel, sich dort anzusiedeln; um auch die heiligenTraditionen dorthin zu verpflanzen, gründete er ein Kloster des Alexander Newskij (II, Z 374)und ließ das Bild der Muttergottes von Kasan nach Petersburg bringen.

Durch Anlegung von Kanälen und Landstraßen erleichterte er den innernVerkehr seines unermeßlichen Reiches; mit den Seestaaten des Auslandes wurdendirekte Handelsverbindungen angeknüpft. Gewerbe und Manufakturen erfreutensich besonderer Begünstigungen, und neuerschlossene Bergwerke förderten deninnern Reichtum des Landes zutage. Dies hatte zur Folge, daß am Endedes zweiundzwanzigjährigen Nordischen Krieges der russische Staat nicht nurschuldenfrei war, sondern das Finanzwesen sich in so gutem Zustande befand,daß der Kaiser unmittelbar nachher den Krieg gegen Persien, hauptsächlichfür Handelszwecke, unternehmen konnte. — Die Verwaltung des Reichs gewanndurch Peter eine neue Gestalt im Sinne des Absolutismus. An die Stelledes alten Bojarenhofs trat der vom Kaiser ernannte Senat als oberstesReichsgericht und Zentralstelle der Finanz- und Heeresverwaltung; in den Ukasenwurde nicht mehr wie früher der Zustimmung der Bojaren zu dem Willen desSouveräns gedacht. Zehn neue Regierungskollegien mit bestimmtemGeschäftskreis leiteten die Verwaltung in den Provinzen. Eine nach französischemMuster eingerichtete Polizei sicherte die Hauptstadt, doch ließ Peter die geheimeJnquisitionskanzlei (8 315) bestehen. Fest geregelt, aber nicht gebessert wurdedie Lage der Leibeignen; die Herren erhielten sogar die Befugnis, „die Bauernuicht bloß mit der Scholle zu verkaufen (8 174), sondern sie auch zu jederbeliebigen Haus- und Fabrikarbeit zu verwenden". — Daneben betrieb Peterdie Errichtung von Schulen, auch für das Volk, mehr allerdings für die höherenStände; selbst eine Akademie der Wissenschaften wurde in Petersburg ge-gründet. Der Gedanke, für das ganze Reich ein allgemeines Gesetzbuch zufchaffen, kam nicht zur Durchführung. Vollendet wurde der zarische Absolutismusdurch hie Aufhebung der Patriarchenwürde und die Errichtung derHeiligen Synode als oberster Kirchenbehörde, deren Mitglieder der Kaiserernannte. Von nun an stand in Rußland Kirche und Staat unter dem gleichenRegiment: der Cäsaropapismus war begründet.

Wie viel Peter auch für Kultivierung seines Landes tat, er selbst bliebbis an das Ende seines Lebens ein der Völlerei und rohen Sinnengenüssenergebener Despot. Eine zweite, in Begleitung der Kaiserin Katharina unter-nommene Reise, die über Danzig, Stettin, Kopenhagen, Amsterdam nach Parisging, bewies, wie weit noch die russischen Sitten hinter der europäischen Zivilr-fntion zurückstanden; und Peters Verfahren gegen seinen Sohn Alexej zeugtevon der harten Gemütsart des Machthabers.

Alexej (geb. 1690) war der Sohn von Peters erster Gemahlin Eudoxia Lapuchm, dieb°r Zar 1698 verstoßen hatte. Er neigte dem Altrussentum zu und äußerte sich mißbill gendbb°r die Neuerungen des Vaters. Umsonst suchte ihn P-ter durch einen Aufenthalt m

Inneres

Menschitowgeb. 1672gest. 172goder 17M

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Petersburg

Wirtschaft

Absolutis-

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1721

1716-1717

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