Einleitung zu den Quellenschriften der frühestenAnfänge der Photographie.

Die Kenntnis der Herstellung von Silbernitrat durch Auflösen von Silberin Scheidewasser (Salpetersäure) und nachfolgende Krystallisation schreibtman dem alten, halb sagenhaften arabischen Alchemisten Geber (Dschäbir)zu, welcher im 8. Jahrhundert n. Chr. gelebt haben soll. Geber war derberühmteste unter den Chemikern der alten Araber und er verbreitete diealten Ideen der Verwandlung der unedlen Metalle in edle. Die späterenAlchemisten verehrten Geber als ihren Meister. In dem von ihnen gesuchten„Stein der Weisen“ oder „philosophischen Stein“ 1 erblickten sie nicht nurdas Mittel zum Goldmachen, sondern auch die Universalmedizin, die große„Panacee“, welche Krankheiten heilt, den Geist stärkt und den Menschenverjüngt. Diese Universalmedizin durfte nach der Meinung der Meister deralchemistischen Geheimwissenschaften nur höchst vorsichtig, in sehr ver-dünnter Auflösung, als „trinkbares Gold“ oder „Trinkgold“ (Aurum pota-bile) genossen werden, denn in stärkerer Form wirke es zerstörend.

Sehen wir von diesen Ideen ab und beschränken wir uns zunächst auf diepraktischen chemischen Erfahrungen der alten Alchemisten, so muß hervor-gehoben werden, daß man dem alten Geber ganz besonderes Wissen undunter anderem auch die erste Erwähnung des Salpetersäuren Silbers zuschrieb.Allerdings zeigten neuere historische Forschungen 2 , daß manche dem AraberGeber zugeschriebenen Schriften spätere Fälschungen sind, welche von ver-schiedenen pseudonymen lateinischen Autoren ungefähr im 14. bis 16. Jahr-hundert geschrieben wurden und die Erfahrungen der damaligen abendländischenAlchemisten enthielten. Die das Silbernitrat betreffende Stelle in der demGeber zugeschriebenen Schrift „De inventione veritatis“ lautet folgender-maßen 2 : „Zunächst löse geglühtes Silber in Scheidewasser wie vorher,

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