7 <> Introduction.antiquité a presque disparu sous le régnéde Théodofe le jeune, qui monta sur letrône vers l’an 450. Ce fut lui qui fieélever à Constantinople la colonne appeléeThéodosienne, chargée des trophées de sonaïeul, &. où l'on a long-temps remarquéles traces de l’ancienne ículpture, qui des-lors étoit déja dégénérée de fa perfection.Ce fut vers ce temps , que les peuples duNord, qui vinrent inonder l’Empire, ydétruisirent les monuments d u génie : tousles Arts, dí particulièrement l’Architecture,la Sculpture & la Peinture , tomberentdans l’oubli, & resterent enveloppés deténèbres , fans que les Artistes fongeastèntà se rappeler la splendeur de ceux qui lesavoient précédés ; en forte que les chefsd’ceuvre qu’on a vu éclore depuîs , nedoivent leur perfection qu y à ce qui a puéchapper , Lc aux injures du temps, & auxinsultes de ces Peuples féroces, qui n’avoient

Í )our la plupart, nul goût pour tout ce quees Arts avoient inventé de plus excel-lent (í). Les grotesques prirent alors fa-

( s ) Malgré cette observation, il faut avouer qu'orrdoit à ces peuples beaucoup d’inventions inconnues jus-qu’à lors ; de ce nombre font les moulins à vent & à'eau , les lunettes , les vitres , la boussole , l'imprimerje,Lee. découvertes qu’on n’a pu perfectionner que depuisque les Arts ont repris tout leur lustre*